四月初九日，满清摄政王多尔衮统领满州、蒙古八旗兵三分之二及汉军恭顺三王，续顺公兵，合计兵十一万余杀奔辽西。

三天后吴行至玉田县，却接到消息说吴三桂的父亲吴襄被大顺的大将刘宗逮捕，向其索饷二十万。

“这个刘宗瞎胡闹，咱这边劝降人家吴三桂，他怎的能抓人家老！”

对关门明军的劝降也取得了展，在给吴氏父可封侯的条件后，吴三桂同意投降大顺。

于是，吴三桂一面派人去盛京向满清求援，提以京东要山海关为见面礼，一面派人到李自成那里谎称仍愿意投诚，请求缓师。

过于轻敌的李自成竟然答应了，派明朝降官密云巡抚王则尧以兵政府尚书的衔同吴三桂谈判。

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梁兆的奏对让李自成十分兴，留坐款茶。梁退下时向上打躬，李自成竟也举手作揖回礼，随后任命梁兆为大顺兵政府侍郎。

而此时的盛京，朝鲜使臣郑太和正在秘密写给本国的急报，内中称“顷日九王闻中国本坐空虚，数日之内，急聚兵而行。男丁七十以下，十岁以上，无不从军。成败之判，在此一举。”

对此事一无所知的李自成大怒，叫来刘宗狠生骂了一通，然后又亲自去吴家对吴襄行抚，并让金星代吴襄写了一封信给吴三桂，解释此事原由。

李自成于四月初六接见了明降官和京师城郊士老，了解民间疾苦。在文华殿召见明中允梁兆时，梁叩：“先帝并无甚失德，只因刚愎自用，至使君臣之谊否隔不驼，以致万民涂炭，灾害并至。”

唐通被吴三桂打败后带着残兵驻于关城西北一片石，派人向北京告急。直到四月初十日，李自成方接到吴三桂叛变的消息，一雾的他立时找来军师宋献策问吴三桂为何叛。

宋献策迟疑之后，将汝侯对吴襄追赃之事说了。

三月二十四日，吴三桂先领兵至永平府，大张告示，说本镇率所朝见新主，所过秋毫无犯，尔民不必惊恐。

大绒帽，穿天蓝箭衣，同大顺其他将领并无区别的李自成亦难过：“俺只是为了百姓能活才竖的义旗。”

李自成沉思之后决定亲率大军东征，次日清晨命金星和少数将领带一万老弱残兵留守北京，自率兵六万东征山海关。随李自成一同东征的还有崇祯的三个儿，以及在西安、太原俘获的秦王、晋王。吴三桂的父亲吴襄也被带在军中。

在追赃助饷，安抚人心同时，李自成又严令京顺军加练。四月初六日，李自成亲往万寿山观将士骑，仅随从就有数千人。

“追赃助饷”将崇祯生前信重的百官真面目撕扯暴，将那些勋戚的贪婪也是公之天下，京师百姓无不恨极。

梁又叩：“主上救民火，自秦、晋抵燕，兵不血刃。百姓箪壶浆以迎王师。神武不杀，比隆尧舜，汤武不足也。臣遭逢圣主，敢不白一心，以答陛下殊恩!”

在与与蓟辽总督王永吉、辽东巡抚黎玉田、总兵第、副总兵童逵行、方光琛等人商议后，吴三桂决定引导清军关，击败李自成。

然而，宋献策却认为吴三桂既已叛变，那此事断无回旋余地，所以必须上调集大军东征平。

吴三桂惊怒加，认为若是京的话会被李自成杀害，于是率回返山海关，向镇守关门的唐通发起攻击。由于变生意外，唐通猝不及防被吴军击败，山海关重新被吴三桂占领。

关门明军两镇兵力合计不过五万，山海关又是一隅之地难以筹措粮饷，内无军需，外无援旅的情形下，愿意随吴三桂叛顺的将领并不多，大多数都是人心惶惶，不保朝夕。

北方，天变。

留守盛京的郑亲王济尔哈朗：“我大清自开国以来前后兴师，未有如今日之大举，此番军，当是紫气西去，一夺中国也！”