麴章是麴的从弟，田居是麴的心腹，听得唐艾此言，莘迩担忧麴章会生不满，瞧了麴章一，见他倒是无有什么别样的表情，但到底打狗看主人，不能让麴章以为他对麴也很轻视，遂笑与唐艾说：“千里，卿此言未免刻薄矣！田河州亦陇之名将也，岂可戏辱？”

“武不成。”

“罗虽我军之勇将，而论以勇武之名，不及卿矣！此战，非得卿败，不足以像真！”

莘迩这日给慕容瞻去书，约定次日上午，两边开战，战场的位置就慕容瞻之前两封挑战书上所建议的，定在了慕容瞻营和莘迩营的中间位置。慕容瞻的回书下午送到，只一个字：可。

唐艾一本正经地回答说：“惜明公檄麴、田居发兵相助的军文，麴、田未应。若麴、田应之，以田居为将来助明公，则明公就可以遣田居去攻秦广宗，又哪里会这等难把广宗诱！”

“真的是非卿不可！”

就召来延曹，莘迩说：“螭虎，我有一重任托卿。”

延曹听完，喜顿去，面现为难，说：“明公，溃阵旗易也，佯败失利太难！末将从来打仗，只会打胜仗，不会打败仗。……明公，此任确实太重，末将只怕不能完成，不如明公改派他将？薛猛是明公此前定的此战先锋，末将愚见，可将此任授他！” [page]

两边间隔三两里地远近，各自列阵。

唐艾追悔似地说：“是，是，是艾耿直，不会说假话，此艾之错也。”

延曹珠一转，换了个人向莘迩推荐，说：“薛猛诚然小将，但明公，你把罗虎给忘了么？罗虎不仅是我军之勇将，并且最妙的是，其人素来是最善打败仗的！明公何不遣他而去？却是连装都不用装，他本，便足够矣！末将敢打包票，他定能把慕容瞻、秦广宗骗住！”

延曹昂首，显自己的勇武之姿，大声说：“明公，想那薛猛，小将罢了，连王舒望都斗不过，断难称得上一个勇字，用他作先锋，确甚不妥。明公今改先锋之任与末将，当真是知人善用！明公尽请放心，明天开战，末将定会为明公溃其阵！其旗！”

延曹喜：“明公可是要把明天战的先锋之任，改授末将么？”

“我不要你窥其阵、其旗，明日接战，我要你败给慕容瞻。”

於是就此定下第二天的战事。

莘迩连连摇，说：“远不及卿勇！”

“慕容瞻率到新兴以今，昨天、今天，已是两次向我下战书，我决定明天迎与战。”

罗未得莘迩之召，此时不在莘迩帐中，却是被延曹平白污蔑，泼了一盆“善打败仗”的脏到。莘迩失笑说：“螭虎，你不要再推辞了，此任卿你不可！”

“敢问明公，这又是为何？”

“这样说来，此任还真的是非末将不可了！”

莘迩说：“卿适才不是说了么？武虽为我此战先锋，然其小将罢了，若只是他战败，不足以‘动我军士气’，亦即便是不足以‘迫我撤军’，这场戏就演得不像了。”

次日一早，莘迩兵营，到了约定的战场，慕容瞻也正往这边来。

兵新兴已有三四日，慕容瞻到新兴也已有三日，而敌我两军还没怎么战，延曹早就等得不耐，闻言大喜，只当是莘迩要战慕容瞻了，应声说：“明公请下令，末将无不遵从！”

“为何不成？”

“我正有此意。”

延曹便就不再推辞，慷慨领命，说：“明公放心，此任给末将，万无一失！末将必能使那慕容瞻、秦广宗中明公之计，上明公之当！”

莘迩传下令去，延曹率领本骑兵，就首先阵，驰向

这话还不如不说，莘迩不好再作多言，权作未闻而已。

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“这是为何？”

延曹大喜，说：“明公以为罗虎不及末将之勇？”

延曹怔了下，说：“败给慕容瞻？”

莘迩便把为何要延曹打个败仗的原因告诉了他。

约一个时辰的功夫，敌我列阵皆毕。

“正是！”