926年，耶律阿保机回师途中病倒，其妻述律平称制。927年（天显二年）十一月，在述律氏的支持下即位。930年（天显六年），契丹东丹（原渤海国）王耶律倍南逃后唐，耶律德光统一了契丹。944年（会同四年），后晋帝石重贵即位，上表称孙不称臣。耶律德光于是率军南下。947年（会同七年）正月十日，攻克后晋首都东京，灭后晋。二月，以晋国称大辽，改年号为“大同”。因“纵兵掠刍粟；括民私财；不遽遗诸节度还镇”大失民心而招中原人民反抗，无法巩固统治，四月，被迫引军北返，在河北栾城病逝。经过世宗,穆宗,景宗，一再发生争夺皇权战争。上层不稳，迫使穆宗停止了辽太宗、辽世宗一贯执行的南伐中原政策，以恢复因长期战事而消损的国力，与南唐、北汉联合对抗遂渐兴旺的后周政权。969年（应历十九年）二月，辽穆宗被侍人所弑。景宗耶律贤被推举为帝，改元为保宁。由于景宗勤于政事，重用贤臣如室昉、郭袭，使辽王朝现了一阵清明。景宗对穆宗时谋反的皇族采比较宽松的政策，因而谋者少，少层比较稳定。景宗对外政策仍采不主动南伐中原、仅援北汉的方针。宋太宗赵光义统一江南后，于979年亲征北汉，辽派数万兵支援北汉。三月，辽军在白岭与宋军战，被击溃，辽将耶律敌烈等人战死。六月，北汉主刘继元降宋。辽朝改变战略，把主要力量用以固

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公元907年，契丹迭刺的首领耶律阿保机统一各取代痕德堇即可汗位。他先后镇压了契丹贵族的叛和征服奚、室韦、阻卜等落，声势浩大不同凡响。

而8世纪中叶后，唐朝由盛转衰，无力顾及对边疆民族的理。到了9世纪末10世纪初，唐终于在农民起义军的打击下崩溃了。

外条件和内因素均表明，10世纪前后的契丹社会发展到了一个转折时刻，需要一个有力的领导者，把契丹社会推向更发展阶段。然而，当时作为联盟盟主的痕德堇可汗却“不任事”，在与刘守光父争夺中，其被俘，在“纳五千以赎之”遭拒绝后，只好“乞盟纳赂以求之”，从此不敢南。痕德堇对刘氏每岁秋霜落后烧其牧地草场，牲畜多饥死的暴行，反而“以良赂仁恭求市牧地”。契丹俗，为盟主者必须有“德行功业”，否则应由他人替代。智勇善的耶律阿保机，就是在这样的历史条件下登上了契丹诸盟主的舞台。

兴盛

当时盘踞燕州一带的刘仁恭、刘守光父，更为暴，所到之“无少长皆屠之，清为之不”。刘仁恭穷兵黩武，规定男15岁以上，70岁以下，皆得自备兵粮从军，“闾里为之一空”，使“幽、涿之人多亡契丹”，而契丹西北面的两个邻突厥、回纥，早已分别在8世纪中叶和9世纪中叶衰落。在契丹社会内，如前所述，由于生产的发展，阶级分化也伴随着愈趋激烈，国家机制的一些因素已因时萌生。

建国

阿保机创建隶制国家后，确定皇权世袭，建立军队，制定法律，修建都城，制造文字，此后继续向外扩张。西打倒甘州回鹘，东灭渤海国，南占燕云十六州。

公元938年，后晋石敬瑭把燕云十六州的土地和人民割让给契丹。

公元916年，辽太祖耶律阿保机称帝，建立了隶制国家－－契丹国。公元925年辽太祖率兵亲征服渤海国，改渤海国名为东丹国，册立皇太耶律倍为东丹国王。

,契丹诸皆请内属，唐廷以其地置松漠都督府（今内蒙古林右旗南）,以其首领窟哥为都督,封无极县男，赐姓李氏。又置羁縻州十，各以其落首领为刺史。契丹有别酋领孙敖曹,621年（唐武德四年）附唐。其曾孙万荣，武周垂拱(685～688)中为归诚州刺史，万岁通天(696～697)中，与其妹婿松漠都督李尽忠(窟哥之后)并为唐营州都督赵文翙所侵侮，遂举兵杀文翙,据营州反,攻河北地区，屡败唐军。武则天征发大兵讨之，借奚及突厥之助,始得平定。是后,契丹附于后突厥。715年（唐开元三年）,其首领李失活来附，唐廷复置松漠都督府，以失活为都督，封松漠郡王，玄宗又以甥女杨氏为永乐公主妻之。其后，契丹首领可突再次叛唐，唐为防御契丹，加东北边防兵力，建立范、平卢两节度，重用胡人安禄山，结果酿成安史之。唐至德(756～758)年间，契丹与唐保持朝贡贸易关系,但亦受崛起于漠北的回鹘控制。9世纪中叶回鹘破亡,契丹又归顺唐，唐赐以"奉国契丹之印"。