伐，他们是从来不放过掠夺牲畜的机会的。如圣宗时，耶律斜轸等征女真，一次就掠20余万匹。上述获得的牲畜，被置于群牧司喂养。

契丹畜牧业的发展，从建国至圣宗时一般讲来是比较平稳的，后来有过起落。影响畜牧业下落的原因有三：一是随着辽朝由盛转衰，国有群牧理松弛。宗时，群太保肖陶隗曾上书：“群牧以少为多，以无为有。上下相蒙，积弊成风。”经过整顿后，牲畜才“岁以蕃息”。二是农业的一步发展，使牧场缩小，1075年（辽大康元年）耶律乙辛请赐牧地，时为群牧林牙的耶律引吉说过，“今牧地褊陋，畜不蕃息”。三是暴风雪等自然灾害造成大量死亡。历史上屡见不鲜，最严重的几次是在1082年（辽大康八年），因大风雪，“羊多死”。次年四月，又因大雪，“死者十六、七”。肖陶苏斡在辽宗乾统年间任漠南群太保，因“大风伤草，多死”，被免官。由于契丹人经营畜牧业一直是令“其自就草”，“蹄俱不剪剃”，未越过自生自长阶段，无防御自然灾害能力，不能不使其畜牧业发展受到重大影响。

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文化艺术

契丹人在荒漠的草原上筑起都城、市镇。而其游牧的生活方式决定了皇帝的巡狩制，捺钵（契丹语“行”的音译）是理政务的行政中心。辽设南面官和北面官双轨官制，以“本族之制治契丹，以汉制待汉人”，使汉人为其开垦农田，形成契丹特有的农牧混合经济。辽代的冶铁业发达，发掘土铁制的农业工、炊、、手工工可与中原的产品相媲。辽代的鎏金、鎏银、染织、造、制瓷以及造纸等手工业门类齐全，工艺湛。契丹鞍与端砚、蜀锦、定瓷被并列为“天下第一”。陈国公主与驸墓、耶律羽之墓等贵族墓葬土的金银都反映契丹独特的民族特和度的工艺技术平。辽瓷在中国陶瓷发展史上占有重要地位，缸瓦窑村窑是一目前所知辽代最大的古瓷窑遗址，可生产白釉、单釉和三彩釉瓷以及廷所用的官窑。瓷的造型可分为中原式和契丹式两类，中原式仿造中原的风格烧造，有碗、盘、杯、碟、盂、盒、壶、瓶等，契丹式则仿造本族习惯使用的制、木制等容样式烧造，类有瓶、壶、盘、碟，造型独一格。如在内蒙古翁特旗广德公乡辽墓土的双猴绿釉冠壶和龙首绿釉冠壶就是仿契丹族容的模式，在壶侧边作仿革制的痕迹，此类壶是契丹民族特有的生活皿。目前分散到世界各地博馆，并作为博馆规模标志的，达两米的大罗汉瓷像，就是辽代产品，是从河北省易县附近山中被外国人盗走的。

教育方面实行设学养士和科举取士。契丹的诗词既有气势磅礴之句，也有清新优之词。辽代盛行佛教，从山西应县木塔佛像中发现的丹藏、佛经、和佛画，河北丰县天宝寺塔发现的佛经，内蒙古林右旗释迦佛舍利塔中发现的佛经，堪称佛教艺术瑰宝。绘画作品有很的艺术价值，耶律倍画的《骑图》、胡环的《卓歇图》、无名氏的《秋林群鹿图》、《丹枫呦鹿图》等名画，均为旷世珍宝。雕塑作品刀法遒劲，栩栩如生。建筑艺术主要现在佛塔和佛寺。山西省灵丘县觉山寺西塔院中的觉山寺塔、北京市天宁寺塔、辽宁省辽白塔、海城析木城金塔造型观，是辽代最行的密檐塔中的杰代表作品。河北蓟县独乐寺的观音阁兼唐代和宋朝之长，雄健壮丽。辽的医药久负盛名，《脉诀》和《针灸书》中的治疗方法至今仍应用在临床实践中。

契丹人的衣住行、风俗习惯与汉人迥然不同。服装通常为长袍左衽，圆领窄袖，脚放靴筒内。女人袍内著裙，亦穿长筒靴。腰外系蹀躞带，上挂金玉、晶和琥珀等饰件，还有随时可用的火石、筷、餐刀等。契丹人发型怪异，无论男女皆髡发。男在两鬓各留一绺发，别的发全剃光。妇女仅剃沿前额边的发。契丹人住所为毡帐，皇帝的御帐称为捺钵。婚俗特是娶亲不论辈分，近亲结婚、离婚和再嫁均不受限制。契丹贵族盛行厚葬，辽陈国公主驸合葬墓是迄今为止发现的保存最完整、土文最丰富的契丹大贵族墓葬，土的两有金银枕、鎏金银冠、金面、银丝网络、金银靴组成的殡葬服饰，完整的现了贵族的殡葬习俗。耶律羽之墓室豪华富丽,天下奇珍瑰宝尽汇其中。