意料，这六人之中，最为苦恼的人其实是陆炳。

在许多人里，陆炳是严嵩的爪牙，听从严党的指挥，实际情况绝非如此。

事实上，陆炳的势力远远超一般人的想象，此人不但心思缜密，明，还善于在朝中结朋友，人脉甚广。

更为重要的是，这位手握锦衣卫的特务目，还担当着一个极为机密的任务。

要知，嘉靖先生二十多年都呆在小黑屋里炼丹，也不上朝，可大到朝廷政局，小到大臣娶小老婆、逛院，他都了如指掌，其关键就在于陆炳。

在这位兄弟的统领下，锦衣卫昼伏夜，四打探小消息，朝中重臣的府邸，都有他安的锦衣卫卧底，连严嵩、徐阶等人也不例外。

所以每次严嵩来求他帮忙的时候，总是十分客气，时不时还得给他送礼，唯恐得罪了这位大特务，哪天心血来，在他的院里几件龙袍兵，那麻烦就大了。

得皇帝的信任，掌握大臣的隐私，然而势的陆炳，却并不是一个作恶多端的人。

为名门之后，陆炳自幼就接受了严格的教育，忠善恶，是非分明。而在官场后不久，他便依照最原始的准则了判断：严嵩是坏人，夏言是好人。

然而现实是残酷的，在权力和利益面前，他改变了自己的初衷，与严嵩合谋，最终害死了夏言。

对于这件事情，严嵩自然是心安理得，陆炳却是引以为耻，羞于提及。

严嵩和陆炳都是搞经济的手，手法却大不相同，严嵩贫富通吃、老少咸宜，陆炳却只向为富不仁的大下手，从不为难穷人，而且他还经常拿钱来接济一些正直的大臣，遇上皇帝发怒要整人，他会站来说情保全，绝不落井下石。

应该说，陆炳大致还是一个有良心的人，可是在残酷的政治斗争和现实的利益面前，良心实在不太值钱。

随着严党的不断壮大，国家祸患的日益严重，陆炳的立场也在不断摇摆着，但作为一个既得利益者，他仍然保持着与严党的合作关系，直到沈鍊事件的发生。

沈鍊，是一位锦衣卫。嘉靖十七年中士，在地方了几年县长，几经曲折之后加锦衣卫，成为了陆炳的手下。

在众多的锦衣卫中，沈鍊算是个十分奇特的人，他为人刚正，嫉恶如仇，明明是个特务，却比言官还积极，经常上书议论时政。一般说来，这格的人很难在特务机关混下去，可更为奇特的是，最长官陆炳居然十分欣赏他的个，认定他是个人才，不但不难为他，反而加以维护。

当时的沈鍊任职锦衣卫经历，只是锦衣卫中的一个基层，长得也没啥特，丢到人堆里就找不着了，但事实证明，陆炳的光没有错，沈鍊确实是个不同凡响的人。

在“庚戌之变”中，他第一次崭了角。

当时俺答围城，要求贡，而那封所谓的贡书，跟勒索信属于同一质，措辞蛮横，极端无礼。

可是当皇帝传旨，要大臣讨论贡问题时，只有司业赵贞吉（王门弟）而，表示反对，在内阁意见没有下达前，其余的老狐狸们都保持了沉默。

正是在这片沉默中，沈鍊站了来，公开支持赵贞吉的意见。

沈鍊的现让众人吃了一惊，而之前打死也不说的吏尚书夏谟此刻却突然来，用讥讽的气问：

“阁下现任何官？”

这意思很明白：你算是个什么官，哪有你说话的份儿！

沈鍊镇定自若地大声答：

“我是从七品锦衣卫经历沈鍊，诸位大人不言，小吏自当言之！”