冉冉数月已过，刘赫业已将此事淡忘。乃至那日郑凌瑶喜不自胜地与他提及、他都要思忖良久才知她中所的“你那田开颜”究竟何人。

那时郑凌瑶形容她是“有些聪颖的意思，于那些方、草药的，倒是比谁都拿得上手”。又说她世堪怜--“年轻轻的便成了寡妇，孤一人拖着个女儿逃到了这里。”

“她那公姥可不就是个修罗王。”郑凌瑶说时甚是气愤，气愤到就如同那人乃是自己，“平日里不许他们夫妻一，十日里倒有九日要她郎君住在爹娘房里。到她生产那日，听说是个女儿，她公姥居然拖着她郎君转就走，哪里又顾了她的死活？”

她母亲不解其意，问她为何。她是说明也只是一条--说来人或是同乡、或是亲眷必须是得有些牵连的。这样便是会怕了“连坐”之说、事必得更多些仔细小心。

话说刘赫府中有一打更的杂役、那娘乃是从南地通州落而来。夫妻俩平日里为人安分守已、事谨小慎微，府中下人因此给一诨名，称他们作“老实疙瘩”。

“她郎君死在通州军，可死了都不罢休！她公姥说原是她妨夫克死的、又说为娶她了几几之多，要她全还了回去。她不愿再带累娘家，才跟着民一起到了北地。因是怕她婆家小叔几个能寻到了她，才是改了这么个诨名。”

心上之人既有此想，刘赫又焉有不之理？他当即也在府中集齐了仆从，只郑凌瑶的意思吩咐了下去。

原来其人真名并不是“田开颜”三字，不过是迫于安危改来暂用的而已。且其间还有“天开”的意思--为的就是表一表那冤枉委屈。

郑凌瑶说得义愤填膺，刘赫听得心知肚明。他知她如此动情，却是源于自己母亲--晟王妃于她一贯的轻视、甚至鄙夷。同病相怜之下自然同受，然一旦同受，便是会丢了心智、失了清醒。

“她的用度都是娘家的，甚至女儿都要送会娘家去养......她那郎君就是个死人模样，因此可说她这孀寡是一直的.....”

她那夫婿算是个微末的浊官，因是死了娘需要续弦、又想讨个略知情致的，才定了她。她倒是不忌去填房，因此兴冲冲地适了去、却不想原是适去了活修罗场。

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郑凌瑶那田开颜虽只自寒门小，然娘家也算充裕殷实、适人前倒还过得悠哉适宜，因此字也识得、曲也唱得、琴也弹得，十里八乡知她“貌人健”的也是不少。待等她及笄之后、要寻人家的时候，却是不顺。这般不成、低不就的拖沓了几年，直至她桃李之年才定下了人家。

“她只卖为，也不过是为换些钱财来保她女儿一个清白前程.....我若是她、早就一走了之了，那般活着，又有什么意思？”。

见刘赫听罢尴尬之余还有轀怒之意，郑凌瑶就收起了调笑，与刘赫起了始末。

“老实疙瘩”听得主有需、自当尽心尽力。于是那娘便保举了一人，说她愿自卖自，并指天发誓那人与他们夫妻一般、亦是一块“老实疙瘩”。刘赫就此不曾犹豫，只让他们将人送去郑凌瑶家中就罢。

了一层。她并不曾当真从外面去买，而是要家中、婢们“保荐”些来、且只要人品心好的，年纪大小、婚假与否就都可不论。

“可是你见过人家？见平整脸的、又会琴，且适过人、知风情，便动了什么心思？若是当真的，不如即刻将她给了你、个侍妾也是可行！””

刘赫听罢不免诧异，一为此人姓名怪诞、二为她是孀寡之人、而郑凌瑶居然不忌？他问郑凌瑶可曾探明了此人的来历底细--若曾为营、来日带去，便是会贻笑大方。不料郑凌瑶颇是不削！她甚至嗤笑“本就是你府里来的人。你倒嫌弃疑惑起来，可是有装疯卖傻的意思？”