刘备、关羽拿了荀贞的军令，从军中选了七八个形瘦小的，前去董营外。

荀贞心：“我军已至董营外十里，而何机仍闭营不，几句谩骂、几样示威一时间却怕是难以挑动地他营来战，不过文台既提了此议，却倒也可试试。”因对孙说，“卿为左阵主将，岂可轻冒险？此挑战之任，遣一偏裨去足矣。”

“去了有两刻多钟。”

叫文聘去追刘、关，倒不仅是因为担心刘、关的安全，更主要的是，和不派素去一样的原因，荀贞担心刘、关失陷，如他两人挑战不成反而战死，必将会大伤三军士气。

约用了不到一个时辰，布阵完毕。

却说关羽得了荀贞军令，对刘备说：“此大兄立功之时也。区区一小小董营，何需带三百卒往去挑战？兵多，则难显大兄之功，且董军本就已惧怯不敢战，如我两人再领兵太多，他恐怕更不会来迎战，以我之见，也不用带三百卒去，选那瘦小的，带个七八人足矣。”

荀贞正在指挥各曲、各屯列阵，忽得适才去给刘备、关羽传令的军士来报，说是刘备、关羽只带了七八人去董营挑战，顿时吃惊，初时以为是军士传错了自家的军令，随即想：“我军令清楚，他定不致传错，此必是玄德、云长求功心切，故擅改我令，只带了数人前去挑战。”

这时听了关羽的话，他心为之动，却犹豫说：“叫我两人带三百卒前去挑战，这是君侯的将令。君侯素军纪森严，你我二人如擅改军令，恐是不妥。”

已经去了两刻多钟，此时追之已是来不及，荀贞无奈，只得唤来候在左近的文聘来，令，“董军虽怯战不敢，而其将亦颇有勇悍之名，玄德、云长只带了数人前去挑战，或会有失，你速三百卒，往为他二人之后援。”

“这怎是擅改军令？君侯是叫我两人去董营外挑战，带多少兵卒并不重要。”

前番歼灭那千许董骑的一战，好几人都立了功劳，刘邓不用说，张飞也立了功劳，刘备、关羽却无甚功，这回关东群雄讨董，声势浩大，看建功立业就在前，刘备此时的心情和孙相仿，也是急切求战，渴望早能与敌展开战斗。

之，你与文谦且领兵暂驻，摆好阵势，待我引一支人前去董营外挑战，等我把他诱之后，再三军合战，共灭此贼！”

“……你说的也有理，那好，就你说的来办。”

不能派素去，那最好的人选就是关羽了。关羽矜傲，他甚至不需要开骂人，只要横枪立地、仰着脸在董营外那么一站，一副“睥睨竖”的模样说不定就能把人激怒。

刚把阵型布好，文聘领兵归来，荀贞往他后看去，却是不见刘备、关羽的影。

刘备、关羽的曲多是新卒，说他俩是没资格跟着荀贞、孙战的，但是刘备却再三请战，所以荀贞就单单把他两人带在了边，留於中军听命。既然刘备立功心切，他这次随军战又没带曲，只和关羽两人一，荀贞也不好单派关羽去，故此索就把他两人都派去。

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那边派人去给关羽传令，这边荀贞、孙、乐三人各领本，分成中、左、右，除留下了骑兵在前警戒外，皆竖旗擂鼓，指挥安排，开始排列步卒布阵。

荀贞本五千人，本来排开后就占地甚广，加上正在列阵，不能直来直去，这军士回来时绕来绕去的，又耽搁了一些时间，却是用了两刻多钟才得以回来荀贞面前复命。

文聘得令，即了三百卒，去追刘备、关羽。

所谓“挑战”，不外乎在营外谩骂、示威，以挑起对方的怒气，使其耐不住，率兵迎战。

他问：“玄德、云长去了多久了？”

荀贞看着他带兵阵，遥见很快就要追上了刘、关，这才放下了心。

荀贞之前定文武之制，文聘虽是久从於他，乃是“元老”一级了，可一则因其年岁稍轻，今年才二十，二来也是因荀贞对他有厚望，想把他带在边再“耳提面命”地锻炼他一段时间，因而并未给他“校尉”之职，没让他独领一，而只是任为了一个中军的曲军候。

说完，荀贞心中盘算该派何人去挑战，想：“要说示威、谩骂，绣是最好人选，只是他武力稍逊，万一失陷，反损我士气。”心中一动，想到了一个合适的人选，下令，“传我军令去给玄德、云长，叫他两人带三百卒往董营外挑战敌。”

素生飞扬，早年在西乡时为一土霸王时就好耀武扬威，这事他很拿手，只是他武力不足，万一真的激怒了董兵，被董兵营来追，他很可能就会折损当场，那就得不偿失了，所以他格虽然适合，却也不能派他去。