薛礼稍微缓过了神，说：“纵笮是私取下邳，徐方前些年才经过黄巾之，百姓苦矣，何必又再兴兵戈？”

“正是。”

所以，薛礼是绝对不可能会和荀贞联手，把自己卷这场战争中的。

“此话怎讲？”

笮、乐这两个“下邳相”本就是一笔糊涂账，两人都得了上表，同时，两人也都没有得到朝廷的正式任命，换句话说，也就是两人都只是由别人代了一个申请表而已，在太平时代，不得朝廷的诏令任命，是绝不可能因此而就能掌理一郡的，别说一郡，一个县都不可能，可现今世已至，朝廷迁至长安，对关东已经没有掌控力了，那只要走过“上表”这个“任命官吏过程中的前一半程序”，表示过“对朝廷的尊重”，剩下的就是“兵壮者为王”了。

仓由也是心中震动，但见薛礼失神，他顾不上震动，忙来救驾，不及细想，脱而，说：“下邳已有主，何来共分之说？”话了，惊觉不对，连忙又改，说，“二千石任免，自朝廷，人臣岂敢妄议妄为？君缘何‘共分下邳’之语？”

说，一边心中想，“若是为粮、铁而来，说不得，我得叫几声苦，能少给多少就少给多少了。”

薛礼、仓由面面相觑。

“可下邳现有笮为相，他也是得了上表的啊！”

“啊？”

这么一来，荀贞再打“为民”的旗号，——而且他这个旗号还是对的，笮确实在下邳搞得不像话，那么薛礼、仓由还真的就无话可驳了。

再一个，彭城的战略地位虽重要，可辖地却小，东西纵总共不过二百多里地，南北纵也只有三四百里，一旦陷和陶谦的战争中，稍有失利，那就是全军尽没、地盘丢失的下场。

“乐曾经多次请求我家府君助他取下邳，但我家府君怜民，不愿使百姓受兵离之苦，故虽与乐好莫逆，却还是一再拒绝，并百般劝喻乐，为了百姓，不让他兴兵举战，却不料笮倒行逆施，兴佛民，致使下邳如陷火，不断有下邳士民拥至吾郡，恳求乐主，听闻下邳百姓的惨状，我家府君为之潸然，为了能够让百姓安居、不再受苦，所以我家府君於日前最终决定，要相助乐，攻取下邳。此诚上奉朝命，下应民心之举也！”

这是整的两方实力对比。

“不错，二千石任免自当是自朝廷。前时讨董，故颍川兵曹缘乐忠耿为国，奋杀贼，功劳卓著，已被孙将军表为下邳相。”

如果笮是朝廷正式任命的，乐与之争下邳，当然会名不正言不顺，可现在的问题就是：笮这个下邳相也不是朝廷正式任命的，而是和乐一样，都只是由别人上表了一下而已。

“我家府君与明公共分下邳。”

刘备说：“今吾等来贵郡，确是奉我家府君之令，乃是来给明公报喜讯的。”

“笮有何功劳，能居此位？他之所以能鸠占鹊巢，不过是因借故下邳相病亡的机会，沐猴而冠罢了，论其实质，实乃私取下邳。”

——笮这个下邳相是陶谦上表的。

薛礼和仓由讨论过这件事，陶谦在徐州当了好几年的刺史了，现在有三郡之地，手底下有丹兵、又有泰山兵，还有徐州的州兵，数万之众，并与袁术结了盟，荀贞只有一郡之地，就算外有孙为盟，可孙在豫州还有不少的反对者，两边相较，怎么看，都是陶谦的胜面大。

仓由也没话可对了，说：“这、这，……。”

“什么喜讯？”

“我家府君之所以兴兵取下邳，正是为了百姓！”

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“这、这，……这是从何说起！”薛礼完全没有想到刘备、郭嘉这次来，既便是为粮，也不是为铁，而竟是为取下邳！一时间，他心神震动，言辞失序，不知该如何应答才好。

刘备寡言，不是太善言辞，所以在路上时，他就和郭嘉细细商议过等见到薛礼后，该如何对答、说话，这句“报喜讯”的话便是郭嘉提议他作为开场白来说的。

无话可驳是一回事，因此而就答应与荀贞联手是另一回事。

“喜讯？”

郭嘉这时慨然开，说：“明公缪矣！”

他定了定神，说：“荀公民，让人敬佩，只是鄙郡兵少民寡，恐难与荀公共举此事。”

“怎么错了？”

“淮以北，尽归明公；我家府君只取淮南五县。”