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年有约5000万国人访问心理治疗者，达1.2亿万人次。神病院和普通医院神病房的住院病人则又有数百万次的心理诊疗。累积起来算，每3个人中就有一个人与心理治疗有些瓜葛这就是约8000千万人。

约有三分之一的治疗是由心理学者行的，另有三分之一是由神病医生行的，其余由临床社会工作者、临床神卫生顾问和教区工作人员行的。所有这些职业工作者尽其背景和义务各个不同，可都在使用一些符合心理学的疗法，这与用生理的、社会的和宗教的方法来治疗神病大为不同。然而，神病医生却是用药来治疗病人的，同时也用或不用心理疗法。

另外，一些严重的神病人，以前都是用长期的温浸泡、胰岛素或者电击痉挛休克法和甚至脑叶切除术治疗的，很少用心理治疗，因为心理治疗一般也找不到这样的病人。可现在，通过一些神镇定药，他们都被带回到了现实之中，并能够得到心理治疗的益了。在本世纪50年代，足有五十多万人被锁在全国的神病院里，自从氯丙晴和其它一些神镇定剂在50年代中期现以后，这个数字减少了三分之二，只有16万多人。大分以前被关起来的病人，现在都住在生活区里，他们的神疾病就在生活区的神卫生中心里通过药行控制和心理治疗。

心理学最初并不是一门实用科学，它的培训中心并不培养“保健工作者”，而是研究人员和理论家。这门学科在二战之后迅速发展，跟其它的许多学科一样，每年授予的理学博士人数在1945年和1970年间增长了10倍。可接着，本科生的增长大退下去了，新学位持有人难以找到教学工作，所有学科的博士学位生产急剧下降除心理学之外，这门学科还是保持增长的势。

尽自1970年起研究心理学家的绝对人数增长了，可它还是在稳定地这门学科的比例在缩小，现在只占到所有博士和硕士级心理学工作者的七分之一。临床和咨询心理学者现在约占一半，他们大多施行心理治疗其余的人只测验和评估工作。

心理治疗因此而产生了很大的影响，而且为人们所广泛接受有过心理治疗验

以前，心理治疗主要用于一些与现实接没有什么问题，但有神经病的一些人，这些人遭受焦虑、恐惧、迷恋和迫行为、歇斯底里症、臆想症、起源于心理病的疾病的折磨总的来说就是，所有这些人都有神经症。dsill，国神病学协会的诊断标准1980年版和dsill－r，1987年版，里面都省去了作为诊断范畴的“神经症”，以前归该名下的神病现在都以单独的神疾病范畴来定名。可是，“神经症”、“神经病”等用词现在在一般的行医者和普通人中间仍然在行，因此，本书中时不时还沿用该说法。今天，许多人寻找心理治疗的帮助，为婚姻冲突、父母和孩之间的问题、与工作相关的麻烦、孤独、害羞、无法成功和任何可以列在“生存的麻烦”名下的东西照1991年有关纽约都市生活问题的一些新闻的说法，甚至包括垒球守卫、扔直线球和击球中无法解释的困难。

可是，到本世纪70年代，心理学并不是作为一门纯科学，而是作为好几形式的实用科学增长起来的，其中，保健科学是最大的一。研究心理学者的产到70年代中期还呈增长趋势，可接着就迅速下降了，而保健工作者临床、咨询和学校的心理学家的产却持续增长。

所有这些学科里的心理治疗现在理的病人比任何时候都还要广泛一些。“病人”这个词是神病医生和心理学工作者用的；许多其他的治疗者都把这些人叫“客”，以避免“病人”这个词所包的医疗义。这些词在这情形之下都是同义词。

尽临床心理学工作者的人数有所增长，但是，约有三分之二的心理治疗要求是由其他一些人来满足的，如我们在前面已经提到过的：全国的30000神病医生中的2.1万人，他们大多把大分时间在私人诊疗上；8.1万临床社会工作者，其中大分人在机构或者医院背景下行心理治疗工作，可同时其中的一些人也或者只私下里的治疗；2000国家颁发了证书的临床神卫生顾问；2000教区工作人员；还有数目不详的其它人也把自己叫心理治疗者这个词在大多数州里没有法律禁用规定这些人当中有的接受过相当程度的培训，有的完全没有。