袁茂再去找通州巡捕营的将官，要来五十名骑兵，护送西厂太监，期间尽量拖延，希望能找个办法让霍双德透实情。

霍双德嗯嗯两声，仍在专注地看信，放下一封，又拿起一封，本没听袁茂在说什么。

袁茂大吃一惊，霍双德明明是个极贪婪的太监，竟然变得如此大方，实在人意料。

袁茂一直没想到办法，但是拖延之计还是有用，他等来了胡桂扬和樊大。

张五臣本不想来，他在城隍庙里受人崇敬，又有银项，已经打算后半辈不动了，可胡桂扬几句话就让他乖乖听令，“家不是穿上袍就行，你有度牒吗？通州正那里有你的名字吗？”

胡桂扬笑着迎上去，拱手：“对不住了，霍主。”

“天就要黑了，怕是不了城。”

得知胡桂扬赶到，袁茂松了气，立刻迎去，小声说霍双德的异常。

这两人夜之后赶到铁家庄，小周仓以及转行当士不久的张五臣也跟来了。

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“嗯。”霍双德正在翻看一封书信，面前的桌上还有一堆，显然都是大铁锤的私人之。

霍双德已经等急了，一见到袁茂就要发作，待看到胡桂扬也来了，不由得一愣，“你小怎么也来了？不是跟你说了吗？你的份不适合参与剿匪。”

关达的房间里金银珠宝稍多一些，看来他对朋友也不是那么大方，袁茂拣兵、瓶罐等记录，金银只报十分之一的数目，他在锦衣卫见多识广，知该怎么。

一间一间查完，袁茂很失望，这里并没有胡桂扬期望的线索，只好先窑，让官兵将东西都抬来，在册的放一边，不在册的放另一边。

庄里很，来自不同官署的士兵正在哄抢品，一些将官则聚在大厅里，吵吵嚷嚷地公开抢功。

拍袁茂的肩膀，表示满意。

霍双德笑着摇，“去跟外面的人说，不用争功了，西厂给他们奖赏，把庄里的赃都分了吧，留一当证就行了。”

胡桂扬并非为此而来，但也觉得此事重要，霍双德十有八九从信中发现了何百万等人的线索，想要独自揽功。

“去去。”霍双德不耐烦地。

“嗯……对不住什么？”

霍双德显得很着急，“那我也得先走，到城门外找店住下，明天一早就城。就此别过吧，胡桂扬那边，你回去吱一声。”

袁茂仔细观察，对胡桂扬如何从太监那里探知真相很兴趣。

袁茂急着挽救村民，只好先去厅里，传达西厂太监的“恩情”，众将官大喜，也不争人了，立刻去地窖查看赃，随行书吏又得重新造册，减掉大量记录。

霍双德的目光终于离开书信，一脸欣喜地看向袁茂，“这趟来得太值了！”

“信里有何百万、闻家庄的线索？”袁茂心中一动，也兴起来。

在后院大铁锤的卧室里，袁茂找到了人，“霍主，有件事你得一。”

袁茂在门外听了一会，摇摇，加快脚步去找太监。

“主，杀民冒功绝非上策……”

张五臣发了一会呆，收起算命的香炉，老老实实地跟着锦衣校尉发。

巡捕营的一名老书吏被指派造册，他更懂规矩，跟在后，袁茂说什么他写什么，绝不多看一，也不多写一个字。

若在平时，袁茂会耐心等待，可外面的官兵蠢蠢动，随时都会拿无辜村民开刀，他必须抓时间，“霍主，西屯乃是军屯，很难保证消息不会，若是……”

袁茂来找霍双德回话，太监很是满意，上就要走，“我得尽快回西厂面见厂公。”

“呃……好，不用太多。”

袁茂很想知信里究竟写了什么，可他份低微，不敢追问，只好让开，“这一带比较荒僻，夜路怕是不安全，我找些人护送主吧。”

胡桂扬上前，突然手，扳住太监的右臂，同时勒住他的脖，然后向袁茂：“拿信。”

“庄里的人太少，来的官兵太多，杀敌之功不够分，将官们正在讨论要不要拿西屯的村民充数。此事极为不妥，霍主……”

袁茂暗暗摇，西厂太监不好惹，胡桂扬这是在引狼室，室里却没有能让狼吃饱的，如何送狼门，实在是个大麻烦。

“冒功？哪来的冒功？这是实打实的大功一件。”霍双德晃动手里的信，上住手，小心地放回函中，然后将桌上的一摞信件全捧在手里，“有了它们，金银、人通通不重要了。”

规矩，跟来的官兵总得分好，袁茂想找霍双德商量一下，结果却找不到人，一问之下才知，这位太监带人去别搜检了。