“帕索托图可是我们部族里最强壮美丽的那个，爱上一个怪物？”青鸟嗤笑道，深青色的矿石配上蜂蜡，随缠着它们的金属丝一起在他的颈子上摇晃。“他的脑子又没坏掉，他们准是给他下了恶咒。人类必须把那个魔女交出来，不然没得谈。”

“杰西·狄伦有没有告诉你们……”

“只有那些老古董才信‘神使’那一套。我妹妹的头被割下来，丢在烂泥里。只因为颅骨和大脑用不上，而他们怕死者的瞪视留下诅咒。那群不敢向成体下手的懦夫——她还那么小，骨头都没长硬。如果真的有神，那个时候他在哪儿呢？”

指着尼莫头部的法阵加速转动，危险地震颤着。

“总得有人付出代价。”

“……我很抱歉。”尼莫轻声说道。

“不，你只是嘴上说说。”青鸟冷漠地应道。“你一点儿都不抱歉。”

他们在巨树前停住步子。奥利弗和那位不着调儿的神使还没跟上。时间接近傍晚，阳光柔和了不少。令人身心放松的浅玫瑰色从天空边缘渗出，合着乐曲和灌木的摩擦声。仿佛爱抚的手或恋人的呼吸，令人愉快得汗毛倒竖。

只可惜落在他们身上的眼神大多冰冷。

“不要太介意刚刚的事情，莱特先生。”艾德里安打破了粘稠的沉默，他的语气坚定而认真。“我想那可能与你缺失的记忆有关。按照目前的线索，我都无法得到确切的结论……多想只会让你自己不好受。”

“谢谢。”尼莫扯扯嘴角，“等这个任务结了，我得找个治疗师好好看看我的脑袋。”

他们就那样立在巨树前，青鸟们从各个方向凝视着他们，如同一个有着无数眼睛的巨大生命。这次不用艾德里安开口，连尼莫都能感受到空气中那愈发浓稠的敌意——神使的预言下情况尚且如此，他不太愿意想象平时的青鸟们对人类是怎样的态度。

“我们离开这里。”奥利弗终于从巨树后绕出，动作十分小心，生怕一不留神被脚下成团的藤蔓绊倒。“先去找梅罗蒂，如果杰西·狄伦没有说谎，那么她应该可以给我们一部分答案。”他听上去心情不错得有点诡异。

尼莫向奥利弗身后瞧了瞧，杰西并没有跟在他身后。

“可我们要怎么找到她呢？”尼莫喃喃道，他下意识向奥利弗那边凑近了些——对方脸上毫无保留的笑意让他安心。

“安。”奥利弗转向女战士的方向，气势沉稳了不少。“分享一下。”

“……哎哟，真可怕。”安小声说道，从山羊皮腰包里摸出纸页。她用一只手娴熟地将它展开，橙色的字符飘在羊皮纸页上方。那是一个明确的坐标。

“什么时候——”

“她往那个食物袋子上拍了符咒，当时我刚好看见啦。”奥利弗拍拍尼莫的肩膀，“我们的萨维奇女士怎么会轻易放任务目标走呢？”

“去你的，我是担心她。”安翻了个白眼。

橙色的坐标微微闪烁，蒸汽般缥缈而扭曲。而它的内容在不住变幻——梅罗蒂显然还在正常活动，尼莫松了口气。

找到梅罗蒂·德莱尼并不难。她离青鸟部族并不远，事实上，她一直在贴着幻境转悠，一次又一次错开正确的路。他们再次见面时，她正在林间拼命奔跑，如同丑陋的旋风，或猩红的闪电。她先一步发现了他们，怯生生地在他们五步之外停住。目光里带着谨慎和些微的喜悦。

怪物女孩比之前更加消瘦，哪怕那样貌不似人类，尼莫仍然对这一点十分肯定。梅罗蒂的身上还好好地背着那两个袋子，眼睛亮得可怕。现在她不需要费心去人类的地盘偷东西吃，她闻上去倒是好多了——至少现在尼莫闻不见那股刺鼻的酸腐味道。

太阳即将下山，夜幕的浅蓝色衬得怪物丑陋的形貌都柔和了几分。

“是你们。”她的声音还是带有奇异的嘶哑，并不好听。“你们……你们见过我的父母啦？”

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