至于哑女儿与人的婚约……则被老约克私下里去找人取消掉了。

“这个承包政策呢，就是指除了你个人拥有的五亩地之外，镇政厅还会划分更多的土地来，由你自己个人去自行申请承包。只要你顾得过来，几十亩、几百亩都可以去申请，跟镇政厅签订好承包合同就行了。”

因杜克壮、手掌上的老茧一看就是惯了苦力活的人，后勤司的人一就看中了他，把他安排去了活儿最重、补贴也最丰厚的工作小组，领去奥尼尔爵府，铲院、铺石砖，把漂亮的贵族院改建成适合用来当夜校场地的小广场。 [page]

“新镇那边不设乡村，只设村组。每个组的农统一由镇里下去的专员组织开荒工作，开荒第一年的生活资消耗也由镇里直接供应。完成开荒后，如果还有富余的力，愿意扩大耕面积，镇里也会给安排承包政策。”

这一天里，杜克认真卖力地活，活儿结束后，还主动找到合同工，询问新镇那边的安置情况。

杜克听得心怒放，领到的餐补都没啥觉了，收工回到家，便继续与父亲烈地讨论几时去报名开荒……

“承包土地的年租金，要看当地的土情况，好的土地要贵一，不太好的山地、林地，就要便宜一，基本上是不会超你的承担限度的。如果你植的是新镇需要的农作，比如现在不是有个鼓励承包山坡大豆的政策吗，如果你愿意响应这个政策，新镇的镇政厅会给予你一定的优惠和扶持……”

要是搁在半年前，主

杜克和老约克都有丰富的下乡打零工经验，算是半个农民，懂得如何利用好土地——比如杜克，就亲看见他去帮工的村里有寡妇人家只了两亩地的土豆和玉米，又了些四季豆（四季豆亩产比玉米还，一粒能牵四、五藤，能结几十个乃至上百个豆荚，还完全不挑地）和其它菜蔬，便能够养活自己和孩。

哑女儿才十七岁，在市政厅后勤司打零工的日里老约克听照顾他们的婶婶说了，年轻姑娘太早结婚了不好，尤其是哑女儿材又这么瘦弱、生孩会很危险；老约克想想自己和大儿又不是养不起多一张嘴，便索决定把女儿在边多留几年。

老约克和哑女儿从城里收工回来，看到提前归家的大儿自然又是好一阵的闹。

他是个老人，哑女儿是个瘦弱的少女，一老一少赚到的工钱加起来，竟不比壮的大儿辛辛苦苦打了快一个月秋收零工赚的苦力钱少多少。

当晚，很兴大哥提前回来的哑女儿拿领到后一直舍不得吃的“餐补”，一小包300克装的预制菜（半成品菜）菜包，与大哥带回来的新鲜玉米、老父亲领到的土豆粉条炖了满满一锅，一家人吃了个畅快。

与老约克一家同批离开的贫民窟住，接近四万人……

比利不死心地再次嚷嚷他当合同工后领到的薪更稳定，可惜大哥杜克和父亲老约克都不搭理他，父俩已经闹闹地商量起去了新镇后开荒来的土地要什么……

略作寒暄，觉得弟弟比利不靠谱的杜克，又向父亲问起市政厅的分安置政策——虽然他已经看到巷里一些搬空的房和弟弟享受到的合同工待遇，但只是参加开荒就能获得土地这事儿还是让杜克有些半信半疑。

市政厅是鼓励更多人去开荒的，毕竟阿德勒领抛荒的土地那么多，搁那不用实在是太浪费了，合同工对积极的杜克很有好，很是耐心地介绍了一番。

“当然，你承包的土地并不属于你，仍旧是镇政厅的财产，只是在合同期的五年、十年内由你拥有使用权。合同到期后，可以继续与镇政厅申请续约，或是你不想再继续承包了，就到期跟镇政厅解约，把土地还回去。”

次日一早，杜克便迫不期待地与老约克、哑女儿一块儿城打市政厅安排的零工。

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老约克没有说废话，直接把他和哑女儿这半个月里赚到的工钱和领到的“餐补”拿来给大儿看。

阿德勒领资源旺盛，气候也不错，小麦的平均亩产在四百斤上下（脱壳），若是再一、两亩土豆玉米的话，除非发生可怕的气候灾害，否则一家人一年到都不再可能会饿肚。

十一月，老约克、杜克父，留下了死活不愿意开荒的小儿比利，带着只愿意与父亲一起的哑女儿，离开居住多年的棚屋，兴兴地加开荒大军。

躺到地上去打，又舍不得刚领到没几天的劳保服，只得气鼓鼓地坐到自己睡觉的地方去面。

十月份的最后一天，也是杜克回家的第三天，老约克父俩便斗志昂扬地了城、跑到中城区市政厅去报名。