到向村人嘘她在市政厅工作、还容许村人上门来试探她的底线。

只在乎她能不能为家中带来更多的好，而不在乎她是不是会面临丢掉工作的风险……威尔女士实在没法自欺欺人，母亲有多么在意她。

将心中的消沉下，威尔女士面上挂着被格里太太调~教来的“面”笑容，镇定地告诉村民们想成为合同工应当在哪个时段去市政厅或纽因镇镇政厅的哪个门报名登记，职的标准为何、实习期的考标准为何，绝不提自己会不会帮忙“打招呼”。

打发走不太满意的村人，转过来脸来面对让威尔女士已经觉有些陌生的母亲时，威尔女士拿在后勤司练来的公事公办态度，冷静地：“我听说家里正在筹备丽丝的婚事，她才十七岁，现在就嫁人还早了一些。如果你们觉得丽丝在家里碍手碍脚，那就让她跟我去城里吧，边打工边读个半年左右的夜课，丽丝也有机会后勤司的。”

不等母亲里德太太说话，威尔女士又补充了一句：“现在城里的开销也很大，丽丝把收的一成寄回来就可以了，不然她的生活开支会不够。对了，我准备在城里申请贷款购买一住房，以后就不寄钱回来了。”

从十四岁到二十七岁，整整十三年，威尔女士自认寄回来的钱已经足够偿还养育之恩了——既然家人把她的账算得这么清楚，那么她不妨也明计较一些。

里德太太惊愕地看着大女儿，似乎是难以置信长女居然会这么跟她说话。

“不行！”

里德太太隐约觉到有什么东西正在失控，本能地反对长女的提议，但二十七岁的女儿本来也早就过了需要寄钱回家的阶段，别人家的孩大多也都是在二十谈婚论嫁后就不在钱给家里的，于是她在短暂的思索后，迅速找到了反对大女儿自作主张的，决地：

“丽丝不能跟你去城里，我和你父亲已经为她找到好人家了，我们家从来都不是会失约的人家。这个时候让丽丝去城里，别人会怎么说我们家？我和你父亲还能在村里见人吗？”

威尔女士平静地看着母亲。

乡下人其实会比城里人还介意“面”，这是威尔女士早就知的事……为了在别人中看起来更面一些、为了维护颜面，他们甚至是不介意让家里的人，甚至是他们自己，受活罪的。

“这确实会有些为难。”威尔女士，先对母亲维护家颜面的行为表示认可——想要说服他人，就不能上来便全盘否定对方，这是市政厅的内培训课上教导的基层工作经验。

“但如果丽丝能顺利地读完夜课，也如我一样获得在市政厅工作的机会，那么我们家能两个在市政厅工作的人。”威尔女士继续，“大哥的儿杰米今年有十二岁了吧？若是大哥和嫂愿意的话，让杰米早儿去城里的免费学校读书，到杰米毕业来，也会更有机会在城里找个好工作。”

威尔女士的母亲里德太太生了八个孩，其中有五个孩顺利地被养大，长女威尔女士排第二，最小的妹妹是丽丝，只比大哥的大儿杰米年长五岁。

除了最晚生的小丽丝和早早门去工赚钱的威尔女士，里德家另外三名女都已经成婚且有了孩。

母亲从二十岁开始生，快四十岁了还在拼命生孩，这拼劲威尔女士是不能理解的，但她并不愿意小妹丽丝也如母亲一般嫁在乡下，过这一辈都只考虑着生孩的生活。