张疑惑地说：“温石兰固有悍勇之名。唯是他作为匹檀的先锋，打探敌情、摸查我军布防底细，这方是他职任内的事。而今匹檀的主力尚未到来，他却怎就擅然启战？难他就不怕倘使战败，坏了匹檀主力的军心么？”

“我打算扮作北虏，北过居延泽，到西柔然的边地，寻些胡落，看能否问有用的东西。”

元光回望了河西边的西海县城，说：“哼！哪个去？哪个也不去！”

奈何辈分压下来，便是不情愿，也得这么喊。

北山鲜卑的秃发野只把元光手下的两个人送给了莘迩，没有说这两人是元光的曲；张金父咬死不认与卢胡串连，当然也不会把元光算计他兄长平罗的事情抖。

堂上一人起，下拜说：“大父，我略知柔然内情，西柔然的各，我都大概有所了解。请为大父探明虏情！”

莘迩想了下，说：“谨慎没有错。”接纳了张的意见。

莫说若能，元光都要比莘迩大一些。

“哦？宝掌，你有何见？”

莘迩听了这话，觉得有理，也起了疑心。

“你打算怎么探？”

莘迩与元光的父亲若能结为了香火，捎带着，若能的几个儿就成了莘迩的晚辈。又因为尊卑的关系，若能的年龄尽远比莘迩大，不敢称兄，因是，元光叫莘迩“大父”。

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“你要到柔然的地界？有危险啊。”

莘迩问：“长龄，此话何意？怪从何来？”

莘迩到此时，仍是不知元光之前背地里的那些勾当，然而见他赤胆忠心的样，却莫名觉得似曾相识，心中想：“当日我给令狐奉表忠心，落在别人里，会不会即此副模样？”

“不外乎与氾府君一样，立功心切。”

“找温石兰去！”

既然如此，莘迩以为，不如索趁这个机会，卖个好给氾丹与氾家，也许会对日后有益。

兰宝掌“哼”了声，说：“依小人看，没啥奇怪的。”

“啊？那咱去哪儿？”

对元光说：“那你一定要多加小心。你假使有失，我不好与你父亲代。”

这且不提，只说莘迩问清楚了战况，知了那“柔然前锋”是温石兰，听完了麴球叙述的温石兰於战场上之勇武，不觉叹：“柔然也有悍将啊！” [page]

张蹙眉说：“怪哉。”

氾丹情绪复杂地回到营中，随着，两个医士就奉莘迩的命令找来给他疗伤。

莘迩心：“宝掌这话似也有理。”问张，“长龄，你觉得呢？”

得了莘迩的许可，元光回到住，作些收拾，带了个亲信的胡从，当日城。

张沉稍顷，说：“斛律非柔然本，是其别，温石兰恐怕没有胆鲁莽行事。”顺着自己的思路，他越想越不放心，总觉得是哪里现了纰漏似的，给莘迩提议，说，“……将军，之愚见，是不是应多增哨骑，扩大探查范围，以防北虏有诈！”

城渡过河，亲信胡从问：“大人，西柔然的边地有好几个落，咱们先往哪个去？”

说话的是且渠元光。

兰宝掌的这个看法，与杜亚、傅乔等人一样。只是杜亚、傅乔等人照顾氾丹的面，不肯说来罢了。兰宝掌、乞大力等胡骑，在陇地的唐人中，没有什么依靠，中只认莘迩，没有杜亚等人的“”，所以杜亚、傅乔等人闭无言，兰宝掌有话直说。

元光忠心耿耿地说：“大父待我父恩重如山，为大父赴汤蹈火，在所不辞！”

元光说：“大父放心！迟则半月，早则十天，我定能安然归来。”

不过元光能屈能伸，这一声“大父”喊的是相当自然，并且透着尊敬里的亲。