属下作战时中玉，只求杀敌，不求生还。

彭仲的方法奏效了，他行动引了大量的兵力，申侯的压力顿时减轻了许多。包围圈外的申军拼命攻，结果把楚军的防线冲开一个，申侯这才侥幸逃脱，但是彭仲和他的很多下却被俘获了。

彭仲告诉楚文王，申侯是个自自大、暴躁易怒、不知危险是何的人；为了能够以最小的代价取得申国，既不可对战也不能攻城，但是可以设一个圈，把他引申国。楚文王表示赞同，随后将领们便围绕他的建议制定了作战计划。

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申侯左右的小人们借题发挥，把使申侯陷险地的帽扣到彭仲上，说他故意引诱申侯战，在达到不可告人的目的之后，便也不回地投奔新主去了。申侯大怒，当即下令拘捕了他的家人。

彭仲听到消息后大哭：“楚国的君主啊，你这不是着寡君杀死我的家人吗？杀死无辜的人对你有什么好啊?”

战双方在城下列阵。楚国的战鼓首先响起，但是申侯还没有发攻命令，彭仲就率义无反顾地径直冲向敌阵。这个突发的举动打了双方的既定计划，申国的敢死队立即就把敌阵撕开一，申侯指挥着主力队随其后。

战斗持续了整整一天，月亮升上来时双方才各自收兵。这一仗双方打了个平手，但是楚军的气焰却不那么嚣张了；申国人反倒觉得，自己在兵力于劣势的情况下能够战平敌是个极大的胜利；申军的士气因此变得涨起来。

楚文王对彭仲说，如果他可以帮自己取得申国，楚人将不会灭绝申人的祭祀，而是像自己先前表达的那样，把人迁移到新的地方去延续社稷。彭仲说，他不希望看到更大的伤亡了——无论楚人还是申人，如果文王能兑现自己的承诺，他可以为楚人完成这个功业。楚文王说，不谷敢不信守诺言！两人随后举行了歃血仪式。

彭仲发现君主境危急，就拼命挤去，想要帮他冲重围。但是楚文王战前下令：务必要活捉彭仲。结果攻他的敌人远比攻申侯的要多得多。

楚文王说：“他如果还是你的‘寡君’，就不会杀无罪之人；如果不是，就算我不提要求，他也会杀。”

楚军很快恢复秩序并作战术调整，军队的两翼迅速包抄上来，将申军切成两段，如此一来彭仲和申侯就全被截断了后路。，

彭仲看穿了楚文王的意图，他不得不放弃了刚才的想法，转朝着相反的方向冲击。申侯睁睁看着彭仲无视自己的险情越跑越远，便对着他“逃跑”的方向破大骂。

使者的回复终于使申侯认定彭仲就是叛国者，他死了彭仲的家人，并且把尸送到楚国人那里，彭仲一怒之下就真的投靠楚国了。

于是，申国那个最杰的人与他的儿们被关押在敌营，而他的家眷们则被囚禁在国内。但是彭仲和儿们得到了敌人很好的对待，家眷们则受到了残酷的殴打和侮辱。

第二天，申国使者来到楚营，他们表达了和谈与换战俘的意愿{实际上是来打探风声的}。楚文王告诉对方，申侯只要把彭仲的家人安全地到楚营，他就同意申侯的要求。

散会之后，彭仲悄声问楚文王：“臣知申国公室内有楚国的内应，请告诉我他是谁，免得在后面的战斗中误伤。”楚文王似笑非笑地说：“明。”