国的王座。那时莎士比亚只有十六岁，还在英国的树林里偷人家的鹿。直到八十三年之后，

臣骂，而是大家都骂，那也是空前绝后、令人

了士民的财数十万两，逮捕了不肯缴税的秀才数十人，打死指挥，诬陷总兵官犯法。神宗

之二、随从瓜分的是十分之三、氓徒乘机向良民勒索的是十分之四。

要的产棉区之一。由于在正德年间开始采用了越南的优良稻，农田加辟，米产大增，尤其

是文采斐然。明神宗的聪明之上，所附加的不是文采，而是不可思议的懒惰，不可思议的贪

考试与文官制度，佩服中国的路四通八达3，佩服中国的老百姓生活得比欧洲贫民好得

州这些就像万历彩瓷那样华的大城市，在外国人心目中真像是天堂一样。

张居正于万历十年逝世，二十岁的青年皇帝自己来执政了。皇帝追夺张居正的官爵，将

八年，英国的清教徒才乘“五月号”到达洲；再过六十一年，五岁的路易十四才登上法

造反，陛下就算满屋都是金银珠宝，又有谁来给你看守bd？有的指责说，皇上欺骗百

事。这在世界历史上固然空前，相信也必绝后。

可是君主集权的绝对专制制度，再加上连续四个昏庸腐败的皇帝，将这富于文化教养而

穷财尽，天下大9；有人说陛下是放了笼中的虎豹豺狼去吞百姓bc；有人说一旦百姓

神宗是相当聪明的。中国历史上的昏君大都有些小聪明，隋炀帝、宋徽宗、李后主，都

他家产充公，家属充军，将他长得自杀。

盈余超过了全国一年的岁。通邮传办得井井有条。清丈全国田亩面积，使得税收公平，

国。欧洲的文人学士在提到中国的时候，无不欣慕向往。他们佩服中国的文治教化、中国的

在他二十八岁那年，大学士王家屏就上奏章说：一年之间，臣只见到天颜两次，偶然提

多。万历十年是公元一五八二年。要在六年之后，英国才打败西班牙的无敌舰队；再过三十

要有钱可括，给大臣讥讽几句、甚至骂上一顿，都无所谓。

将泛滥成灾的黄河与淮河治好，将退后的荒在那时候，中国是全世界最先、最富的大

切商品易都收税百分之三。他另外又发明了一“矿税”。大批没有受过教育、因残废而

勤劳聪明的一亿人民、这举世无双的富大国推了痛苦的渊。

明妙用，恐怕自古以来的圣帝明王都没有这样妙法吧8。神宗饱了鸦片，已经火气全无。

了皇帝，要甚么有甚么，但神宗所要的，偏偏只是对他最无用的金钱。如果他不是

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不致像以前那样由穷人负担过分的钱粮而官僚豪却不税。他全力支持工尚书潘季驯，

因此近代有一位历史学者推想，他这格是于母系的遗传。他母亲是一个小农的女儿

下”的先例。然而神宗懒惰之外还加上要抓权，几十年中自己不办事，也绝对不让大臣办

毒辣，有的胡闹荒唐，但没有一个是这样难以形容的贪婪。

很懒，甚么奏章都不理会，但只要是和矿税有关的，御用税监呈报上来，他立刻批准。搜括

婪。皇帝懒惰本来并不是太严重的病，他只须任用一两个能的大臣，甚么事情都给他

批氓恶，到敲诈勒索，指人家的祖宗坟墓、住宅、商店、作坊、田地，说地下有矿

的责备他说话毫无信用bg。臣居然胆敢这样公然上奏痛骂皇帝，不是一两个不怕死的忠

万历年间的众大臣说得上是知无不言，言无不尽。有人上奏，说皇上这样搞法，势必民

一些建议，也和别的官员的奏章一样，皇上完全不理。

私人库房，称为“内库”。他加征收商税，那是本来有的，除了书籍与农免税之外，一

比这数字大得多。据当时吏尚书李的估计，缴内库的只十分之一、太监克扣的是十分

中国的经济也在迅速发展，手工业和技术非常先。在十五世纪时，中国是世界上最重

，张居正的政绩灿然可观。他重用名将李成梁、戚继光、王崇古，使

这情形越来越恶化，到万历四十二年，首辅叶向奏称：六尚书中，现在只剩下一

5。

敦还由于太污秽、太不卫生，爆发了恐怖的大瘟疫。在万历初年，北京、南京、扬州、杭

激昂，说现在已经中外离心，京城里怨声载，大祸已在前，皇上还自以为不见臣是神

是广东一带。因为推广植稻，田中大量养鱼，疟蚊大减4，岭南向来称为瘴疠的疟疾

然就横不法，往往擅杀和拷打文武官吏。有一个太监淮奉旨去辽东征矿税、商税，搜括

藏，要矿税6。结果天下动，激起了数不尽的民变。这些御用征税的太监权力既大，自

的规模之大实是骇人听闻。在万历初年张居正当国之时，全年岁是四百万两左右7，皇

姓，不免类似桀纣昏君be；有的直指他任用肆无忌惮之人，去没有天理王法之事bf；有

可和神宗的贪婪并驾齐驱的是他的懒。

已不像过去那样可怕，所以两广的经济文化也开始迅速发展。

的费用每年有定额一百二十万两，已几占岁的三分之一。可是单在万历二十七年的五天之

方少数民族的武装暴动，也都一一给他派人平定。国家富，储备的粮可用十年，库存的

“矿税使”认为甚么地方可以开矿，就要地产的所有人矿税。这些太监无恶不作，随带太

内，就搜括了矿税商税二百万两。这还是缴皇帝内库的数目，太监和随从吞没的钱财，又

皇帝，一定是个成功的商人，他血中有一不可抑制的贪。他那些祖宗皇帝们有的狠

皇帝贪钱，最方便有效的法当然是加税。神宗所加的税不收国库，而是收自己的

得主要是蒙古人的北方异族每次侵都大败而归，只得安分守己而和明朝行和平贸易。南

这样的奏章，如果落在开国的太祖、成祖、末代的思宗手里，叶向非杀不可。但神宗只

们去办就是了，多半政治只有更加上轨些，中国历史上不乏“主昏于上，政清于

心理上多多少少不正常的太监，作为皇帝的私人征税代表，四面八方的去收矿税。只要

有尚书了，全国的巡抚、巡御史、各府州县的知事已缺了一半以上。他的奏章写得十分