“当时酒醉，一时失态，胡诌了几句，贻笑大方了。”

如今正党锢之祸，天下名士多在被锢之列，虽有报国安天下之心，奈何没有施展抱负的机会，可不正是“明明如月，何时可辍”、“绕树三匝，何枝可依”么？士们希望天能招贤纳士，“但为君故，沉至今”，希望天能“心念旧恩”，“鼓瑟笙”，然而希望是好的，现实却是黑暗的，朝中宦官当权，解锢似乎遥遥无期，尽“譬如朝，去日苦多”，尽“慨当以慷，忧思难忘”，尽“忧从中来，不可断绝”，却也只能“何以解忧，唯有杜康”。

一去一来。“去”的是名声从外到县，“来”的是名声从县到外。一去一来间，大不一样。这名声的得来看似不愠不火、到渠成，但

“……，你从哪里听来的？”

……

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在这样的背景下，在黄巾起事、天下将的压力下，他隐忍十年，一边读书，使自己能适应这个“重经术”的时代，一边练习骑，朝思暮想良策，为日后保命准备。

“前天我去乡里办事，听乡佐说的。”

曹的这首《短歌行》，“月明星稀”四句实际上是对下文“山不厌，周公吐哺”的一个铺垫。荀贞不敢念诵下边四句，戛然到此为止，理说，该给人“语意未尽”的觉，却怎么接连得到荀彧、荀攸等人的称赞，又得到谢武、秦、刘儒、县君的赞赏，甚至秦还专门把这几句写在了墙上呢？

“怎么能说是胡诌？那乡佐说咱们乡的蔷夫谢武对荀君此诗那可是赞不绝！又说听谢武讲，县中的刘儒、秦诸吏也皆称赞不已，便连县君也是击节赞叹。据说，秦还特别将‘月明星稀’几句专门写在了宿舍中的墙上呢！”

在他颍、来繁前，别说在县里了，即使在族中也只是一个普通人，不像荀彧、荀攸等小小年纪便郡县皆知。他能拿得手、说得去的也只有一个“冲龄求学”，十来岁时自请为荀衢弟而已，再勉说，有“仇览之志”。这要放在一个寻常家族或能传为谈，但在荀氏，在像荀氏这样的名门大族里，实在算不得什么。

江禽等人大多不通文墨，肯定想不到这个问题，荀贞却是心知肚明，因为换个角度来看，这首《短歌行》与其说是抒发大志，不如说是了如今天下士、名士的心声。

颍、来繁，他殚竭虑、尽心竭力，把自己的情绪都压制下来，对外表现一个温文尔雅、民导善的形象，终於渐渐打响了名声，使得自己的作为先从乡里传县中，令县君闻听；接着又抓住机会一步发挥，使自己的“诗歌”又从县中传县外，令乡人闻知。

……

直等到去年党锢初解，禁网稍开，有机会仕了，他自忖在经学方面虽依然远不如荀彧诸人，却也略有所得，足够使用，并且也已“加冠成年”，遂决意“山”，但又辞县吏不就，人意料地请为亭长。

……

故此荀彧、荀攸对此诗大加赞赏，而秦、县君等人虽未受党锢，却也是士，不免“伤其类”，故而也为此诗击节。

选好了教官，诸人尽痛饮，酒至半酣，江禽提了一个问题，他问：“听说前些日荀君在家宴请族中的兄弟侄，即席作了一首《短歌行》？”

荀攸十三岁就能辨识人，令“荀衢奇之”。荀彧不大儿，就被南大名士何顒赞有“王佐才”。荀悦小时候家贫无书，看的书都是借的，却十二岁就能讲解《秋》。他们的才智可谓“天授”，又且此三人之祖、父辈，无一不是天下名士。而荀贞不过中人之姿，祖父辈也没有什么声望，比才智也好、比家世也好，都不如之甚远，骑着也赶不上。

仔细想想很有意思，荀贞如今的这名望得来殊为不易。

早在荀贞最初即席诵时，他就知肯定用不了多久，这首诗就能通过荀彧、荀攸、荀悦、荀祈、荀愔诸人传到族中长辈的耳中，再通过族中长辈传到邻县名士的耳中，而再通过邻县名士传遍郡国、天下。只是，他没有想到这么快就传了县城，而且不但士知，便连江禽这样的轻侠也都听说了。

除了这几个被选来的外，诸人里边有两个擅用“大戟”的，“戟”是军中最常见的格斗兵之一，在战阵上的威力远比刀剑要大。只可惜，“戟”的价格也远比刀剑为，里民们用这个的比用弓矢的更少，基本没有，想教也无从教起，只得放弃。