丙答：“柏亭警鼓大作，邻近皆闻，我等本在江家博戏，江君说，‘荀君闻此鼓声，必夜驰援救，我辈受荀君恩德，此正回报之时’，便驱赶来了。”

他是繁亭太平信众的目，平时为人和善，治病传经都不要钱，在亭中的名声不错，史先怕他有闪失，说：“这帮贼凶悍非常。荀君已经问来，便是前阵杀了沙亭求盗的那伙人。适才战时，阿褒、小夏、冯巩都负了伤，若非阿偃舍相救，便连荀君也险些中上一箭。原师，你不比俺们，何必去犯险？不如等在外边。”

“……，死、死了？”

连着奔跑了十几里地，里民们都汗气腾腾，左也不例外，这大冷的冬夜，他上都冒汗了。在离史先、丙两人前有三四步外的地方停下，他瞧着丙，心中纳闷，想：“他怎么也来了？……，江禽，甲也来了么？”

史先听他这么说了，也不再多劝，说：“了庄直走，去到后院，再往右拐，就能见到荀君他们了。”

来到后院，往右边走了不远，有一栋三层画楼，绕过去，果然见在院墙的角落有一个小屋，屋前围聚了许多人，嘈嘈杂杂的，都着火把，拿刀执矛。不远一棵大桑树，早落光了叶，枝杈光秃秃的。树下站了两三个人，两个年轻人，一个五六十岁的老者。

丙轻笑一声，努了努嘴，说：“本亭亭长？那不在那儿躺着呢！”原盼、左诸人顺着看去，见庄外的地上横七竖八地躺了十多尸，观其衣着，有贼人，有庄中的宾客、徒附，也有本地的亭卒，其中一个赤帻黑衣，想来便是本地亭长。

“贼劫持了老刘的女？”这个变故乎了原盼、左的意料。史先不给他们吃惊的时间，接说：“荀君有令，说等你们来了，不必内帮手，且先将火灭了。”

原盼庄中，依照史先的指，穿过前院，来到后院。一路上，不时见有尸、血迹并及断刀、箭矢。从这些留下的痕迹，可以想象当时战的激烈。

“受了重伤，被抬回了舍中。”

“求盗呢？”

江禽、甲、丙等人虽也跟着练，但并没有在繁亭舍居住，适才也没听人说他们会来，突然冒来是有奇怪。不过，左随即就猜了原因：“料来是因他们也听到了警鼓之声，故此前来救援。”他直，藏不住话，想起什么说什么，当下问，“小君，你也是来援助刘家的么？江君、大君他们也来了么？”

“我虽无杀贼之力，却有三寸之，说不定能帮上荀君。……，我还是去看看吧。”

……

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丙答：“我等来时，贼众才攻庄中，正赶上荀君率姜君（许仲）、阿褒诸人从后掩杀，遂策驰骋，合力并击，杀了贼首，将余众庄中角落。本待追剿之，却不意贼人劫持了老刘的女，如今正僵持对峙。……，江君诸人皆随在荀君左右，现在庄中。”

这会儿站在路上，都能觉到火苗的撩人炙，这火真是不：“本地的亭长没来么？贼既已被角落，已经算是安全了。这刘家的庄尽在田野间，与诸里不挨，但是也不能睁睁看着被火烧了啊！本地亭长怎不组织人手救火？”

“我与江君等来的时候，他就已经死了。”

那老者，原盼见过，乃是本庄的主人刘翁。

那两个年轻人，一个长英武，拄刀而立，正与刘翁说些什么，不是荀贞又是谁？另一个个不，衣上尽是血渍，腰间了一柄刀，默不作声地随侍立在荀贞侧，却是姜显（许仲）。

原盼没有和他们一起，而是对丙、史先说：“我去庄中看看。”

如此说来，这柏亭中现在是群龙无首，难怪各里中一人不。原盼当机立断，说：“既然如此，便荀君的吩咐，咱们先将火扑灭了罢！”自有左指挥安排，四十多里民收起刀，先避开火起，从院墙塌陷庄内，寻些盆盆罐罐，再往近的河、井中取灭火。

原盼心：“这江禽号‘手搏第一’，不但有武勇，也颇有心计，倒是了解荀君。”左说：“原来如此！……，那江君、大君和荀君现在哪里？”