荀贞心：“果是朱里第三氏。”

“正是在下，请教足下尊姓大名？”

荀贞奔到近前，勒住坐骑，不等停稳，提刀从上下。

“荀君你不知我么？俺便是第三兰。”

乐再往他下的坐骑看，见他的这匹驽脖颈、肚腹上汗涔涔，鼻中着大团的白气，四个蹄上皆分别沾了些许混了土的麦苗，猜：必是为赶时间，从田间奔来，一路不停。

人堆中有人认识他，低声说：“这是新任的有秩，姓荀。前几天他来上任时，乡亭的素曾去迎他，我在路上见到。”众人分开，让一人。只见这人长七尺九寸，膘壮，络腮胡，颔下蓄了两寸短须，不大，蒜鼻，肤极黑，冠长剑。

他接着说：“荀君你看，把俺们都打成什么样了？

也因此，从最初的为乡人所轻，到现在的被乡人所惧。最初时，他们被官寺压制，到现在，却反过来变成了官寺被他们藐视，一些弱的乡有秩反倒要看他们的脸行事。

这人听了边人的话，打量了荀贞两，排开诸人，大步来，略略拱手作揖，拿豪的姿态，笑容满面地说：“来人可是新任的有秩荀君？”

第三兰说：“这竖是荀君的友人？嘿嘿，我等实在不知，有所得罪，恕罪恕罪。”中赔罪，手下不松，说得好听，却就是不肯放乐过去。

荀贞说：“这位乐君是我的朋友。第三君，你说‘留下钱来’，不知是何意思？”

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乐也看见了。

荀贞疾行，连过了两个亭，虽是抄的近路，也有十四五里地，而他从官寺赶到这里，总共才用了一刻多钟，路上奔驰得有多么快可想而知，衣裳都被风，领歪歪斜斜，刚才刀时得急，腰带也被歪了，又因为来得匆忙，没带帻巾，发髻显在外，也被风得有些散，显得蓬蓬松松。更加上风寒冻脸，鼻涕都快来了。一副狼狈模样。

从光武皇帝、建武年间，这第三家初来本乡开始，他们家便争乡亭、斗狠闾里，至今近一百五十年，中间也不知换过了多少的家主、经过了多少的乡有秩，虽说也有人因纪而伏法刀下，虽也有人因杀人而亡命江湖，可悍不畏死、僄轻法的习气却从未改变。

荀贞微蹙眉，说：“乐君今来本乡，便是为访我而来。第三君，你这是何意？”

荀贞年纪轻轻，又是外来人，第三兰倚仗本族悍名，在乡中暴桀已久，怎会将他看在里？话语似恭，却半步不肯相让地说：“这个竖从我里前过时，对俺里门吐唾沫，太也辱人！俺家世代英雄，岂能受此之辱？俺当即上前与之理论，他反动手打人，……。”他朝后招了招手，人堆里挤来两个少年，皆鼻青脸。

那佐史给他报讯时，只说了乐是被围在了桑亭，没有说围他的人是谁，当时荀贞不及细问，但在来的路上时，他已经大约猜或许是朱里第三氏的人。第三氏的族人甚多，其中最的有两个人，一个叫第三明，是第三家族长的长，一个便是这个第三兰，乃是第三明的幼弟。

荀贞心中有数，脸上带笑，先给那被他砸到的少年歉，随后对第三兰说：“原来是第三君，久闻大名，今幸得瞻见，果然人如其名，威武雄壮。”示意乐牵过来。

第三兰反手将乐的坐骑拽住，横眉立，怒对乐说：“你作甚么？想走？留下钱来！”

人猝不及防，一门心思都在乐上，哪里能料到会有个刀鞘从天而降？“哎呀”一声痛呼，手中不稳，刚来的剑掉落地上。围住乐的那些人齐齐转，看见了荀贞。