他却称得上孝悌两全。

第三明蹙眉说：“你劫的这人，你知是谁么？”

“怎么不知？一个从昆来的短竖，貌不惊人，手搏倒好，将小洪、小魏两人打得鼻青脸。嘿嘿，也亏得他动手打人，俺才好多讹了他几万钱来！”

第三明说：“我不是问你这个，你可知这短竖乃是新任的乡有秩荀贞之友的么？”

“怎么不知！那天姓荀的也来了，乖乖地就把钱上来了。”第三兰见第三明面有不快，问，“……，怎么？大兄可是怕他么？有何可怕之？”

第三明恨铁不成钢地叹气，说：“我给你说过多少次！没事的时候就不要去，在家待着。你就算是坐不住，也不要总是在本里滋事，更不要在里门外劫路人！你让乡民看到，他们对咱家会有何看法？”与第三兰的一味暴桀不同，第三明毕竟年长，明白兔不吃窝边草的理。

第三兰摇了摇，不以为然，说：“那姓荀的不过二十来岁，看起来是刚刚加冠，文文秀秀，只是一个竖儒罢了，又何可怕之？”

“你难没听说他那夜击贼么？有胆量越境杀贼的人怎会是一个竖儒？”

第三兰心中不服，他思忖想：“击贼谁不敢？俺也敢！敢击个贼就叫壮士了么？”第三明年长他十余年，长兄如父，他自小就没少受过第三明的训斥，对其有两分畏惧，所以虽是不服，中不说。

第三明说：“你这就去乡亭，去给姓荀的个歉，把讹来的钱也带去，悉数奉还。不，……，再添些，就说是咱家的心意，当是赔罪，请他不要计较，并请他日后对咱家照顾一二。”

“这话俺对他说了！俺已吩咐他，叫他对咱家多多照顾了。”

第三明气不打一来，险些把手中的箸匕砸过去。他怒：“是人便要三分脸面，况姓荀的一个儒生？你殴打了他的友人，讹了他几万钱财，又还‘吩咐’他叫他对咱家多多照顾？你、你，你是不是脑不清啊？犯了昏症？你想他对咱家怎么照顾？你想让他来寻咱家的事儿么？他大小也是个乡有秩！”

“自咱家落本地，从开始的乡蔷夫，到后来的乡有秩，又有几个敢寻得咱家事来？”第三兰挨了骂，毫不在意，说，“大兄，你称雄乡中，傲视闾里，怕他一个小儿竖儒作甚？大不了，咱们也如十五年的诸父们一样，寻个剑客，……。”

“闭嘴！”第三明怒极，举手扬起箸匕，又放下来，将短匕拿下，把箸扔了过去，正砸到第三兰的上，把他的话打断，“你又说什么混话？！你难不知，有些事只可，不可说么？你不要把这件事总挂在嘴边，上次是侥幸，没被查证据，咱家这才脱罪，安然无恙，并使得乡中不可小觑，诸姓大家尽皆偃伏。若是查证据，你可知这是什么罪么？”

第三兰摸了摸脑袋被砸之，也不觉得疼，撇了撇嘴，依然一副不以为然的模样。他兄长对他也是无可奈何，只好最后说：“你听我的话，拿上钱，给姓荀的送去，好言好语、拿低小、老老实实、恭恭敬敬地个歉。”

第三兰应命要走，第三明看他满不在乎的样，放不下心，又说：“你请上胡君，与你同去。”这“胡君”姓胡名平，便是适才第三明喝酒的两人中的一个，乃是第三家的最为得用的一个宾客，生谨慎，略有智谋。