是妃，你是小主，尊卑有别，何况她现在也没把你怎么样，你不要不兴都带在脸上，主是过你。可是主更情妃，你可不要惹祸，让我白白挂心。」

湘云笑：「太小心了，我就不信主能给她一个失了的专房之，，我们……我们给主的……可是……可是净……她那么风，谁知园前除了跟蓉少爷，还有没有其他的……嘻嘻……」

宝钗啐：「你个死丫……越来越疯了，这也好胡说的？情妃虽然风，园前也是规规矩矩的宁府儿媳，我们这等人家……哎，你别疯了，劝你，就算是如今了主的，也不要没遮拦，主未必喜的……」

湘云叹：「哎……我也知说的是……你说，男人家真是奇怪，那么喜与我们那等事，总要我们了羞耻，若到了外时，又总盼着我们贵闺贞；既说最喜女孩清洁纯洁，偏偏又最喜玷污了我们……」

宝钗红着脸低无语，片刻才：「痴丫……别男人家男人家的……哎，我们既有了今日，哪里还有什么男人家，只有主一个男人罢了。」

两人正说话，门外却是有人笑语莺声，丫鬟回话是秋斋的姑娘探来拜望宝钗。

宝钗忙让来。却见文杏引着一少女，一紫衣，削肩细腰，长挑材，鸭脸面，俊修眉，顾盼神飞，文彩津华，且随着文杏来，笑微福：「云小主也在这里……」说着还要下跪。

湘云却不喜这许多规矩，一嘟嘴：「探还要闹礼数，作揖行礼没个完了……往日我来府里玩，都是给我扎辫打鬓角，如今要闹生分么？」

探笑着哪里说：「我是兴，看着两位小主，如今也如此得和睦，不生分，也没个架，让人慨……比不得园里其他人……」却一时住了

钗、云两人都冰雪聪明，一听便知是可卿锋芒招忌。宝钗便笑着岔开话题，只问探最近玩什么。

这探，现下份是个姑娘，只是论起姿，是贾氏族中妹一份的；论其冰雪聪明、知书达理、琴棋书画、文采诗词更在迎等之上，可追钗黛之风姿，天生就这般玲珑比心，风昭君貌。只是份家世却是庶，其生母赵姨娘行止不尊，又常遭人嫌恶，以前未免矮人一，每每失意无奈。如今大家都沦为了，她贞洁尊贵，自然也是难免羞恼悲戚，只是有时也会觉着，既然大家都成了王爷的玩，这嫡庶就不过是过云烟，往日便是尊贵嫡又如何，今日便是卑贱庶又如何，各凭才貌气质，当有自己一席之地。只是每每如此想来便罢了，弘昼园几次，也未曾临幸于她，可卿得，未免有那骄傲之，探心中便即惧且疑，一时漏了而已。

见宝钗说些旁的话，探便忙笑着也就着话：「最近也没什么玩的，不过是前日凤妃送来一猫犀角的围棋，倒是名贵，还有几本围棋谱，看着，不过是闷在家里打打谱，一个人也无聊，今日是想着也只宝……哦……淑小主好安静，本来就是要来看看小主有没有兴陪我下下棋的……不过云小主在，怕是下不成了。」

湘云：「我就不耐烦下围棋，怪闷的。要不……探，前日内务府送来的东洋牌，我们玩玩吧。」

宝钗：「那牌却是漂亮，难为那起东洋人怎么的，只是看着玩法，人少了断然无趣的……需要下次，约多一些园中妹才好玩的。」

探笑：「那我们下回叫上林妹妹，迎一起玩吧。」

湘云拍手：「甚是，甚是，其实我们也不必讲究什么位份，袭人，鸳鸯，平儿，彩云，金钏儿，司棋，紫鹃还有探房里的侍书妹妹，往日都和我要好，其实一并叫来大家耍才好，否则成日家闷坐屋里，要闷病来了……」

探虽一时脱，连「林妹妹」都喊声来，只是到底知礼，揣度自家份，只是个姑娘，上面还隔着小，才到小主。见钗，云二人好，怕还有私房话要说，便告辞说下次再来便是了。宝钗留着喝了盅茶又说两句话，探也就来了。