宝玉只恐撞见李纨尴尬，却也想不好托辞。正是踌躇间，倒是一旁的袭人：「兰哥来请教，你这叔叔的自然是要尽心的，快去罢。」宝玉只得随了贾兰奔那稻香村而去。一会，叔侄二人来到稻香村，得书房，贾兰让宝玉坐了，便：「叔叔少坐，我去取那写字的本来。」言罢，便转去了。

若那宝玉趁着自己求他苛求她金银、甚至，那就

贾兰却：「问题颇多，侄儿都记录在本上了，本在我屋里，若二叔方便，还请移步稻香村。」

宝玉忙接了茶，：「嫂嫂过谦了，兰儿虽是我侄儿，却也不小我几岁，我只当他弟弟般看待……」又想，若我当兰儿是弟弟，那嫂嫂岂不成了我婶婶？又想起那日看到的情景，更是尴尬，忙改：「兰儿天资聪明，又肯用功，将来必是大有息的。却不知兰儿去了这一会，怎么还不回来，不如哪天让他带了本去我一同探讨可好？嫂嫂好坐，我这就去了。」说着便要起离去。

李纨哭：「叔叔，只求叔叔抬贵手，将那日见闻只烂在肚里，却是千万不能为外人说，不然我们孤儿寡母是万万活不了了。若二叔能为我保守秘密，那便是我们母女重生父母了。」

贾兰不由得心中一沉。却说那日贾兰用故事播李纨，只因怕李纨寻短见，才此下策，实属无奈之举。试问世间又有谁会去甘心将自己心女转送于他人？更何况这女乃自己的生母？可贾兰知李纨为人，这李纨虽是寡言少语的随和，骨里却又执拗。既是今日说此话来，必是打定了主意的。虽是心下不愿，却也不敢再多问。只低称是，退了去。

宝玉见贾兰一去不返，又见李纨来，早已猜个大概，只不知该如何应付。如今既是李纨主动提及，忙：「嫂嫂，那日我鲁莽，冲撞了嫂嫂，还望赎罪。」

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宝玉忙：「嫂嫂何此言，说的好像是你了什么对不起我的事儿一般。嫂嫂和兰儿虽是有悖人，却何谈对不住我？更说不上让我饶嫂一次了。」

李纨又突自呆坐泪，贾兰便端了茶献上，站在一旁伺候。李纨了泪，也不接茶，只：「兰儿，你去将你宝二叔请来，然后去找你环叔坐坐吧。」

李纨本就心里作一团，见宝玉要走，更是慌了神，情急之下竟是拉住了宝玉的衣袖，轻声：「二叔，那日……」

贾宝玉自那日撞见李纨贾兰好事，都不曾和二人谈。如今见贾兰来请教，心下不免疑惑，却也不好推让，只得说：「好，你且说哪里不懂，只说来便是。」

李纨听罢，更肯定宝玉都已见了，一急之下不免簌簌落下泪来。宝玉忙搀扶着李纨坐了。那李纨哭了一会，便：「千错万错，都是我一人之错，和兰儿并无一关系。还望叔叔日后莫要对兰儿另相看才是。都是我不守妇……」

转至，袭人见是贾兰，忙请来。宝玉正在写字，贾兰忙：「叔叔好用功。」贾宝玉笑：「哪里，只是偶尔慨，写首歪诗罢了。」贾兰拿过来一看，正是「桃李风结完，到谁似一盆兰？如冰好空相妒，枉与他人作笑谈。」

宝玉忙止住：「嫂嫂切莫妄自菲薄，大哥没的早，这东西两府上下几百人，谁不说嫂是个贞洁女？」

宝玉忙：「嫂嫂只放心，宝玉只把这事儿烂在肚里，再不跟一个人说的。」李纨知宝玉会这般讲，心下却哪里放心？本是听了贾兰的办法，只将给了宝玉，那宝玉也便成了的浑人，自然是不会将三人苟且之事讲与旁人了，这倒自是一个办法。

宝玉只得呆坐，看那书桌上不过是些中庸论语之，也无心翻看。正自无聊，只听开门声。回一望，不是贾兰，却是李纨。宝玉忙站起来鞠躬：「嫂嫂可好。」李纨也款款施礼问好。让宝玉坐了，亲手烹了茶来。「叔叔请用茶。兰儿蠢笨，还望叔叔严加指教才是。」

好一会，李纨才好转了些，一面噎一面：「叔叔，李纨知错了，我日后再也不敢了，只望叔叔念在我清寡多年，辛茹苦将兰儿抚养长大的份儿上饶我这一次才好。」

李纨仍只是哭泣，宝玉也不知该如何劝导，只：「嫂嫂，这男女本人之常情，曰：也。嫂嫂不过是享受那人之事，并不为过，只是……和自己的亲儿……恐有些不妥……」宝玉只觉李纨抓着自己的手凭的一抖，才发觉误说了那不该说之言，忙要改，却又无辞。只好哀叹一声，任凭李纨啜泣。

贾兰不解其意，却也无心细问。便：「二叔，这些日侄儿念那《大学》，有许多句不大懂，还望二叔不惜赐教，指侄儿一二。」