的，便：&“嫂这些东西被谁拿去？这可要问宝蟾。&“金桂的母亲心里也虚了好些，见薛姨妈查问宝蟾，便说：&“姑娘的东西，他那里知？

&“周瑞家的：&“亲家太太别这么说么。我知宝姑娘是天天跟着大的，怎么说不知？&“宝蟾见问得，又不好胡赖，只得说：&“自己每每带回家去，我得么？&“众人便说：&“好个亲家太太！哄着拿姑娘的东西，哄完了叫他寻死来讹我们。好罢咧，回来相验，就是这么说。&“宝钗叫人：&“到外告诉宝二爷说：别放了夏家的人。&“里金桂的母亲忙了手脚，便骂宝蟾：&“小蹄，别嚼了！姑娘几时拿东西到我家去？&“宝蟾：&“如今东西是小，给姑娘偿命是大。&“宝琴：&“有了东西，就有偿命的人了。快请宝二哥哥问准了夏家的儿买砒霜的话，回来好回刑里的话。&“金桂的母亲着了急：&“这宝蟾必是撞见鬼了，混说起来。我们姑娘何尝买过砒霜？要这么说，必是宝蟾药死了的！

&“宝蟾急的嚷，说：&“别人赖我也罢了，怎么你们也赖起我来呢？你们不是常和姑娘说，叫他别受委屈，闹得他们家破人亡，那时将东西卷包儿一走，再一个好姑爷。这个话是有的没有？

&“金桂的母亲还未及答言，周瑞家的便接说：&“这是你们家的人说的，还赖什么呢？&“金桂的母亲恨的咬牙切齿的骂宝蟾，说：&“我待你不错呀，为什么你倒拿话来葬送我呢？回来见了官，我就说是你药死姑娘的！&“宝蟾气的瞪着说：&“请太太放了香菱罢，不犯着白害别人，我见官自有我的话。

宝钗听这个话儿来了，便叫人反倒放开了宝蟾，说：&“你原是个快人，何苦白冤在里？

你有话，索说了大家明白，岂不完了事了呢？&“宝蟾也怕见官受苦，便说：&“我们天天抱怨说：'我这样人，为什么碰着这个瞎的娘，不给二爷，偏给了这么个混账糊涂行。要是能够和二爷过一天，死了也是愿意的。'说到那里，便恨香菱。我起初不理会，后来看见和香菱好了，我只是香菱怎么哄转了。

不承望昨儿的汤不是好意。&“金桂的母亲接说：&“越发胡说了！若是要药香菱，为什么倒药了自己呢？&“宝钗便问：&“香菱，昨日你喝汤来着没有？&“香菱：&“几天我病的抬不起来，叫我喝汤，我不敢说不喝。刚要扎挣起来，那碗汤已经洒了，倒叫收拾了个难，我心里很过不去。昨儿听见叫我喝汤，我喝不下去，没有法儿，正要喝的时候儿，偏又起来。见宝蟾端了去。我正喜，刚合上，自己喝着汤，叫我尝尝，我便勉也喝了两。

&“宝蟾不待说完便：&“是了！我老实说罢。昨儿叫我两碗汤，说是和香菱同喝。

我气不过，心里想着：香菱那里我汤给他喝呢？我故意的一碗里多抓了一把盐，记了暗记儿，原想给香菱喝的。刚端来，却拦着我叫外叫小们雇车，说今日回家去。我去说了回来，见盐多的这碗汤在跟前呢。我恐怕喝着咸，又要骂我。正没法的时候，往后走动，我错不见，就把香菱这碗汤换过来了。也是合该如此。回来就拿了汤去到香菱床边，喝着说：'你到底尝尝。'那香菱也不觉咸，两个人都喝完了。我正笑香菱没嘴儿，那里知这死鬼要药香菱，必定趁我不在，将砒霜撒上了，也不知我换碗。

这可就是天理昭彰，自害自了。&“于是众人往前后一想，真正一丝不错，便将香菱也放了，扶着他仍旧睡在床上。

不说香菱得放，且说金桂的母亲心虚事实，还想辩赖。薛姨妈等你言我语，反要他儿偿还金桂之命。正然吵嚷，宝玉在外嚷说：&“不用多说了，快收拾停当。刑的老爷就到了。&“此时惟有夏家母着忙，想来总要吃亏的，不得已反求薛姨妈：&“千不是，万不是，总是我死的女孩儿不长。这也是他自作自受。