家外，凡文字辈至草字辈一应都去。

遂吩咐家人预备四乘绿轿，十余辆大车，明儿黎明伺候。家人答应去了。贾赦贾政又去回明老太太，辰巳时去，申酉时来，今日早些歇歇，明日好早些起来收拾。贾母：「我知，你们去罢。」赦政等退。这里邢夫人王夫人、凤儿也都说了一会元妃的病，又说了些闲话，才各自散了。

次日黎明，各间屋丫们将灯火俱已齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。一到卯初，林之孝和赖大来，至二门回：「轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。」不一时，贾赦邢夫人也过来了。大家用了早饭，凤先扶老太太来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。又命李贵等二人先骑去外门接应，自己家眷随后。文字辈至草字辈各自登车骑，跟着众家人，一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。

且说贾家的车辆轿俱在外西垣门歇下等着。一回儿，有两个内监来说：「贾府省亲的太太们，着令探问，爷们俱着令内门外请安，不得见。」门上人叫快去。贾府中四乘轿跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。走近门，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站起来说：「贾府爷们至此。」

贾赦贾政便捱次立定。轿抬至门，便都了轿。早有几个小内监引路，贾母等各有丫扶着步行。走至元妃寝，只见奎辉煌，琉璃照耀。又有两个小女儿传谕：「只用请安，一概仪注都免。」贾母等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。

元妃便向贾母：「近日上可好？」

贾母扶着小丫，颤颤巍巍站起来，答应：「托娘娘洪福，起居尚健。」

元妃又向邢夫人王夫人问了好，邢王二夫人站着回了话。元妃又问凤家中过的日若何，凤站起来回奏：「尚可支持。」

元妃：「这几年来难为你心。」凤正要站起来回奏，只见一个女传许多职名，请娘娘龙目。元妃看时，就是贾赦贾政等若人。那元妃看了职名，圈儿一红，止不住下泪来。女儿递过绢，元妃一面拭泪，一面传谕：「今日稍安，令他们外面暂歇。」贾母等站起来，又谢了恩。

元妃泪：「父女弟兄，反不如小家得以常常亲近。」

贾母等都忍着泪：「娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多了。还请娘娘多多保重凤为要。」

元妃又问：「宝玉近来若何？」

贾母：「近来颇肯念书。因他父亲得严，如今文字也都上来了。」

元妃：「这样才好，只是也不必得太。宝玉打小就弱，近些年可好些了？」

王夫人回：「承蒙娘娘挂念，宝玉这二年倒是结实，不大生病了。」

元妃：「宝玉年纪也不小了，可考虑过大事了？」

王夫人犹豫了一下方回：「老太太给定了林丫，只是……前几日薛姨妈又将宝丫许给了宝玉小。」

元妃听了不由一惊，：「可是那年我省亲见的宝钗？」王夫人答是。元妃：「宝钗我是见过的，不论是长相还是才情都是一等一的，又是亲戚，怎么能了小？」王夫人这才将薛姨妈病中托宝钗的事讲了。