宝玉贾兰恐又勾起李纨的心事，都不敢接话，宝玉只说些场面上的话，又给李纨喜。一时觥筹错，不觉三人都已吃了几杯酒。宝玉只觉得不自在，便想着该如何脱，却见贾兰又给自己斟了一杯，双手举着递过来。

宝玉刚要接，贾兰却双一曲噗通一声跪了下来。唬得宝玉忙去搀扶：「兰儿快起来，怎么好端端的要这样？」一旁李纨也不知所以。

贾兰并不起来，说：「宝二叔，都是自家人，你对我的恩情我尚且无以报答，可是兰儿今日还有一个不情之请，还要求二叔成全。」

宝玉：「可不是，都是一家人，何苦要这么外？兰儿快起来，有什么话只说就是了，你这可不是要折煞我了？」

贾兰：「二叔，母亲，我虽是放了外任，官升一级，本是大喜的事儿。可是母亲养育之恩尚不能报，古话说『父母在，不远行』，可兰儿如今这一去便是三年五载也说不定。若是带着母亲，别说路途辛苦，那山东却终比不得京里，只恐母亲到了也不习惯，我想着还是将母亲留在家里，拜托宝二叔照料照料……」

宝玉：「这有什么？是你母亲，可也是我嫂嫂呢。还不都是应该的。」

贾兰：「二叔，兰儿的意思是……是……是二叔还能像以往那样，像对其他婶娘们那样照顾我母亲……」

话刚一说，倒是李纨的脸先腾地一下红了，嗔：「兰儿胡说什么？你可不是吃多了酒？」

宝玉也：「兰儿，我知你心里只有你娘，君成人之不夺人所好，我那时也是不对，只让那些事都过去吧……」

贾兰却抢着：「二叔，哪里就是你的不是？都是我，是我……」

李纨却是坐不住了，站起来：「让叔叔见笑了，我吃了几杯酒有些昏，还要却后歇歇了。兰儿，你陪你二叔吃酒，只是莫要浑说胡话。」说着便去了。

宝玉忙也：「兰儿，时候也不早了，你过几日便要远行，还应该好好休息才是，我也便回去了。」

贾兰却：「二叔，且再听我说几句。」宝玉只得停住了。贾兰：「二叔，我母亲这许多年的苦大家都知，可若最清楚的，只怕是我了。」

宝玉：「这个自然。」

贾兰：「我知母亲的苦，因才想着让她往后过得更快乐些个。」

宝玉：「你如今平步青云，你娘怎么能不兴？」

贾兰苦笑着摇了摇：「母亲见我小有成绩自然是开心，可是，宝二叔，理说你是最懂女人心的，难不成你不知母亲心里的寂寞？」

宝玉心：「我哪里就懂女儿心了……我连个四丫都拿不住呢。」中却：「你既然明白，就更应该好好藉她才是。」

贾兰：「二叔，实不相瞒……那些……那些都是兰儿当初糊涂……如今，如今母亲已是许久都未和我有过……那事了……」宝玉听了不由一愣，贾兰又说：「二叔，我终于明白了，母亲心里其实只有二叔你一个人。母亲上虽是不说，但是我却能看来。自打搬了园，母亲便没有笑过。她总是一个人呆呆的看着园的方位唉声叹气……」

却说李纨回到后，脸上不觉已经有了泪痕。李纨呆呆的望着桌上的烛火发愣，也不知想些什么。正发呆，互听有敲门声。李纨只以为是宝玉贾兰二人吃完了酒，贾兰来请安，因也不回，仍是背对着门：「来吧。」