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然后她们离去。

凯尔看不到儿的脸；麦肯弓起膝盖，床单像帐篷般的罩在他上面。

或许他太快责怪她了，或许他俩还有希望。

她充满信心，就像颠倒是非一样轻易。但他现在比较了解她了。但是他从她的话中听：当他不在时，她将保护他的产视为义务。

他的念像遇著森林大火的小动一样逃逸无踪。他的目光转向麦肯，再度到心痛。

凯尔发誓无论如何绝不放弃儿，不得付任何代价。

他需要一位能实现梦想的女人。像若兰一样的女人。

也吵醒了麦肯。“爸爸……”

他兴的发现她正盯著他的金发。“谢谢你这么快就过来。”

“呃，爵爷？”亚瑟犹豫。“家要我提醒您——呃——记得镜和假发。”

隔天上午凯尔传话请若兰到书房和他见面。

她方正的肩膀上披著一条活泼的格呢披肩，她直言：“您找我，爵爷？”

“我希望你能谅解，凯尔。”

她故意穿上家族的格呢使他分心吗？他发现自己喃喃地：“你不坐下吗？”同时盯著地优雅的颈项和线条优的薄绸裙装上衣。

床垫移动，他知若兰站起来。他想起她手掌上的伤痕。“谢谢你陪我儿。”

凯尔好心理准备，走向床，俯看儿。

凯尔狠下心的说：“晚安。”

“你的气很正式，若兰。你是来要求我再让步吗？”

他的心被纠住了。

细心的安太太。凯尔伸手他的中，但当他及假发时，却停下来。他已经决定让边地勋爵消失，但报复之心使他重新考虑。若兰不会投杜凯尔怀抱的。她怎会一个欺骗她的男人？而他又怎能再一个心积虑要摧毁他一生的女人？

他显得幼小无助，他的发衬著那张脆弱清秀的面孔，显得太过乌黑密。他看起来太像那位才生下他几天就过世的羞怯女人。

还不愿看若兰的凯尔，看著她的左手，手掌朝上，与儿的互握。他惊吓于自己透过厚镜片所看见的。

他责备自己竟然忘记她有多聪明。“我当然谅解，若兰。你为什么想见我？”

凯尔双膝落地，跪在床边默祷。

他受到引诱。目光掠过她细致的手臂，她担起裙装的袖，那昂贵的湖绿天鹅绒上沾著血迹。那个颜必定使她的明眸邃，使她那异常可的秀发臻于完。她的丽将引他，她的心情将化他，然后她的甜言语则勾引起他充沛的火。

凯尔想，她并没有送走他的儿。还是亚苹的恶作剧暂缓了这位外官的恶行？他很快就会查来了。

麦肯闭著的睛胀，乌青，脸颊上有泪痕。他咬过下，因为那里起来，上面有他的齿痕。

若兰叫醒安太太；她轻拍麦肯的，向凯尔说：“叫醒我，如果你需要我。”

“凯尔……”她的恳求瓦解他。

凯尔倾搂起儿，贴在前。麦肯在他怀中哭泣。

凯尔伤心绝的顺著地纤细的手腕，看到上面迅速而稳定的脉搏。他觉她正盯视他，迫使他抬起目光，而即使屋内一片沈默，他仍听到她无言的祈求：原谅我，凯尔，让你的儿受到伤害。

考虑再三，他决定不假发，但还是著镜。因为迟早总要让她看到他真正的发，而有了镜，他可以在告诉她边地勋爵的噩运时，看清她的表情。

“我知，乖儿，我知。”他以苏格兰语哄。“我很难过你受伤了，但咱们会弥补的。我会一直留在这里，直到你康复。我会念你最听的故事给你听。”

她彷佛忍住哭泣的鼻。别哭，他默默祈求，我已经有太多伤痛了。但他心中有一分仍想安她，并求得她的安。另外一分则想自由自在的远离，到他最的梭鱼河畔作梦，想像他找到另一半。

她的歌声停止。

“不足挂齿，”她给他一个迷人的微笑，八成是她在说服法国国王放弃斯图亚特王朝、承认汉诺威王室时的同样笑容。“反正我今天也打算和您晤谈。”

“还有呢？

半小时后，不假发的凯尔站在儿房门外。安太太在一张椅上睡著了；若兰坐在那张小床上，麦肯的手握在她手中。她正以清亮纯净的嗓音唱著一首地摇篮曲。

她瞪著她受伤的手掌。“我知你为麦肯的事而生亚苹的气，我真的没有想到他俩之间的敌意这么。你千万不要相信接生婆所说麦肯不能生育的鬼话，只有时间才能证明。”

麦肯的嚎哭转为噎。凯尔小心翼翼的轻轻抱著他，喃喃的保证、发誓他。

麦肯的面孔痛苦的扭曲，新的泪涌来。他伸双臂。“哦，爸爸，抱我。”

“那么晚安。”痛楚使她的声音沙哑。

“两件事。第一，关于男爵所雇用的那两个人，你说对了。林太太指认他们。”

四小男孩的脏手指，握得死。血凝固在她被孩掐伤的手掌上。