可见“讳”自古以来是更基于民间的。因此，“忌”与“讳”联合而成的“忌讳”一词至今仍比“禁”与“忌”联合而成的“禁忌”一词更能通行于民间。或许，这是因为普通的老百姓，他们往往更多的注意力不是放在如何禁止他人方面，而是放在如何抑制自我方面。所以他们对“禁”字比较淡漠，而对“忌”字和“讳”字则更多地给予关注。但是，毕竟民间也还存在着风俗惯习的禁止力量，这是大家所共同承担的责任和义务，也是自我抑制不可缺少的环境和基础。况且，自我抑制的结果也带有某自我禁止的意味。所以，为了更准确、更全面地反映风俗惯习中的这一禁制的意义，中国学术界通常在正式场合都是采用“禁忌”而不采用“忌讳”。当然，在一般场合下，或者由于行文的需要，“禁忌”和“忌讳”也是可以互相通用的。

一般说来，“禁忌”是属于风俗惯习中的一类观念。它与法律制度意义上“禁止”和德规范意义上的“不许”都有着十分明显的区别。在风俗惯习中，“禁忌”一类的禁制是建立在共同的信仰基础之上的。自我（我群）由于心存忌惮而表现来的自我（我群）的“抑制”质是其基础的成分，在禁忌中占有主导的地位。其中“禁止”的意义，也完全是来自于共同的忌讳，来自于“自我抑制”的集意识，而不存在“意志的加”和“观念的求”。其实施过程必然是通过心意的，因而它属于一民间的自然状态下的禁制形态。因此，又可以直接称之为“民间禁忌”，也就是说，我们所论及的“禁忌”一词，本就是等同于“民间禁忌”的。它们共同区别于法律制度或者德规范中的其它禁制形式。

禁忌，一方面指的是这样一类事，即“神圣的”或者“不洁的”、“危险的”一类事；一方面又是指的这样一禁制，即言行上被“禁止”或者心理上被“抑制”的一类行为控制模式。这样一类事和这样一禁制之间是完全相通的，它们实际上是一回事而不是两回事。因为，这样一禁制的产生实际上是人们对这样一类事的认识（心理反映）的结果。所以换句话说，禁忌就是神圣的、不洁的、危险的事，以及由于人们对其所持态度而形成的某禁制。

民间禁忌

《礼记。曲礼》云：“境而问禁，国而问俗，门而问讳。”

是更有通俗质的。这不仅仅是书面用语和用语的区别问题，其中也还有它语义上的差别，亦即“忌讳”一词更多地调了民间自我的“抑制”。从词义上讲，“忌”与“讳”同，而“禁”与“讳”异。

最后，还有一需要指，就是在中国，由于封建文化的长期统治，许多民间禁忌被士大夫阶级义理化、德化，甚至法律化、制度化之后写了典籍之中。我们今天对于民间禁忌行研究时，还应当注意透过这些史料去发现那

总之，禁忌，便是指的民间禁忌。民间禁忌是比较大的概念，民间禁忌中又可民族、地域、社会分工等等分成若禁忌的方方面面，或者某的禁忌。不过它们的质仍然是属于民间禁忌的。只有当禁忌中的“禁止”的成分加到德规范化或者法律制度化的时候，禁忌才脱离了“民间”二字，而这时的禁忌，也就不称其为禁忌了。

《广韵》云：“忌，讳也。”

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民间禁忌，主要是指一社群内共同的文化现象。这文化现象又是基于该社群中最广大的基本群众的。一般说来，它不包社群中的上层文化，亦即社群中一小分英文化的特殊禁制。但是，这并不是说，一社群中属于上层文化圈里的人是能够被排除在民间禁忌共同信仰的的基础之外的。他们不但是基础（基数）之一（分），而且往往也是难以完全彻底地摆脱其观念的影响的。