“给你拿些米酒来，好吗？”

京都西北的一个小村。

“你父亲是什么的？”

“什么意思？”

“有意思，这么大年纪还不会写信，要我帮你吗？”

“过来，给我看看。”武藏持要看。

“他以前是个武土，一个忠厚老实的武士。”

起初武藏吃惊地看着他，但

条太郎看到了武藏的脸，急忙把笔与信纸藏在后。“你不能那个样偷看人。”他抱怨着。

没推销一米酒，他磨磨蹭蹭不想离去。

“哈哈！你介什么意？他们又没有说你。让我谈别的事情吧。我问你，你是在哪儿生的？”

，没遇上一阻拦。

“你喜米酒吗？‘”喜。“”但你这么穷，我想你一定不能常喝，是吗？’“对。”“我想，通武术，可以在大首领下面当差，就可以捞好多钱。有个店客告诉我，那个冢原武土外时，常带七，八十个随从，还有匹与猎鹰。”

武藏来到井边，往上淋了些凉，换了衣服。老店主在火上吊起锅，摆上一些泡菜和一个饭碗。武藏在火边坐了下来。

“他是怎么写得那一手好宇的？”

“让我看看，”武藏嘻笑着说。

“真写得很好吗？”

“不，房客未归，现在不要。”

“那是怎么回事？你有什么不好？”

“我不知这一辈会不会有。”

“我说他会成为一个真正的人。”

武藏拿起信来读着，一会儿，他问店主：“这真是他写的？”

“问些什么？”

“好哇，只要你会写。”

“是你吗，太郎？”屋内传来客栈老板的声音。

他们立即分成小队在庙中与森林中发疯似地搜着，一直闹到太下山。

“我还在学习。”

“你在那儿什么？”孩问。

就在快要把信写完的时候，房客回来了，把不知从哪儿拣来盖在上的麻袋随意扔在一边。这房客就是武藏，他站在门，拧着被雨打的袖。他已在这儿住了二十几天了。

“他问有关本武藏的事。”

就在店老板穿上鞋准备自己去拿酒时，条太郎回来了。“你什么去啦？”店老板说，“叫我的客人好等。”

到最后，当他们什么也没找到走下茶碗山时，有人发誓说他看到武藏轻如燕，纵飞过六尺的西大门而去，但却没人相信这说法，尤其是小杉和权叔不信。

“别谈这个了，行吧？”武藏几乎是恳求地说。

‘喔，他现在用不上我。“”那好吧。“

“你已听到在庙中见过我的人对我的评价了。不你怎么看，我当时是跑了。”

“那个捣鬼什么去啦，”店主哨咕着，“这一会儿还没把酒拿来。”

“我猜你一定瞎说了一通。”

“我还听说当今的著名武士柳生一年有五万斗大米的收。”

“我可没办法，我们店中有位顾客，醉得很厉害，在那儿一个劲地问我，不准我走。”

“那你为什么这么穷？”

“那你要买我的米酒。”

第十六章

“他多大啦？”

“当然，书法虽有稚气，但气势雄浑。这孩可能会成个样。”

这个的孩注意到了这一，问：“我能在这儿和你谈谈吗？”

这孩人小声音大。他大概只有十一，二岁，被雨淋的发搭在耳朵上，看起来就象怪诞画中的怪。

“那是真的。”

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“他一定要回的，是吗？我还是照常拿些来。”

“在姬路。”

“是吗？”老店主皱了皱眉，掀开锅盖又嘀咕起来，“还没来，一定是到哪儿偷懒去了。”

小杉恢复了理智，“他跑啦！别让他跑掉！”人群向武藏奔去，但就在他们认为已围住他的时候，武藏却无影无踪。众人大惊。

“喂，晚上好！有人吗？”这是米酒店那个小跑堂的声音。

“我不介意，只要你的老板不就行。”

他走厨房，奇怪地发现米酒店的小男孩与这儿的店老板碰地在一起，于是站在他们后，看看他们在什么。

“如果他回了，我自己去你那儿取。”

易达成了，条太郎兴地消失在大雨中。

“要到多大年纪你手下才会有很多学徒？”

“人人都说住在这小店中的你是个胆小怕事的人，但我不愿听。”条太郎的嘴绷成了一条直线。

“十一岁吧。”

“是，吃惊吧？他看来很聪明。”

“不，”条太郎断然摇摇。

“那也是真的。”

“说了又何妨，这儿人人都知前些时发生在清寺的事。隔女人和漆匠的女儿那天正好在庙里，她们都亲见过发生的事了。”

“我在写信，准备明天让驮送到鞍去。我腰都写痛了，别打岔。”