“我永远也不想听见你再说那个词。”

“我没别的意思，”克里斯塔尔说，半是被吓到，半是不服，“开玩笑而已。她也知我是开玩笑。你说是不是？”她问苏克文达。苏克文达怯怯地说她知是玩笑。

那三个字说得飞快，黏在一起，苏克文达觉得还是假装没听见比较好。尽如此，她心里的郁结却完全解开了。尊严回到了她的上。回帕格镇的路上，她破天荒提议大家一起合唱幸运队歌，还请克里斯塔尔唱jay…z的饶起。）

假如考试是考他给她取的外号，那她一定能破天荒考一个a。小胡女人。人。长胡须的哑铃。

比起父亲的漠不关心，母亲的怒火更令人害怕。帕明德似乎怎么也想不通怎么生这样一个毫无天赋的孩。只要任何一科的老师稍微暗示苏克文达还不够努力，帕明德就会揪住不放：

苏克文达听到父亲和拉吉帕尔走上楼来，说说笑笑的。走到她门外时，拉什帕尔的笑声像歌剧一样达到了峰。

（她一边等，一边回想起不久前那个晚上。那是在一天的划艇训练结束以后，她们穿过夜走向运河边的停车场。划完艇可真累。手臂和腹的肌都痛，但那是一好的、清的痛。划艇之后的夜晚她总是睡得香甜。这时，和苏克文达一同走在队伍最后的克里斯塔尔突然叫她基斯坦婊。

浑是，又笨又重。长相平平，举止笨拙。还懒，妈妈说。妈妈对她的批评日日无休，恼怒天天如雨啪啪落下。是有迟钝，爸爸说。他的语气里还有些怜，不过这并不能掩饰对这孩没什么兴趣。他有资本对她可怜的考分宽容以待，因为还有贾斯万和拉吉帕尔呢，他们都是班上的翘楚。

“时间不早了，”她听见母亲在卧室叫，“维克拉姆，该叫他上床睡觉了。”

不是塔利学猿猴哼唧，还是斯图尔特·沃尔永无休止的扰，苏克文达都从来没想过要告诉爸爸或者妈妈。一告诉，就等于承认家里以外的人也认为她低人一等、毫无价值了。再说，帕明德和斯图尔特·沃尔的妈妈还是朋友。苏克文达有时候会想，斯图尔特·沃尔为什么不担心两边的母亲会通气呢，不过她得了结论，那就是他早就知她肯定不会秘密。他已经把她看透了，知她内心懦弱，穿了她最的自卑，而且还能形于语言，逗安德鲁·普莱斯一乐。她曾有一度对安德鲁·普莱斯暗怀好，但那是在她意识到自己古怪可笑、不喜任何人之前。

可是拉什帕尔大叫大笑起来，不准父亲说他到底了什么。她听见维克拉姆继续和拉吉帕尔打打闹闹地走开了。

只有一门课苏克文达够上了倒数第二级，计算机——仔·沃尔不在这个班，所以有时候她还敢举手回答问题——可是帕明德对此不屑一顾，“你们这些孩在网上的时间有多少！你没落到最后一级我一也不吃惊。”

“你睡了吗，乐乐？”

“‘苏克文达容易灰心，她应该对自己的能力多一信心。’你看看！你的老师说你不够努力，苏克文达。”

他们继续往前走，可是人人都觉得不自在。苏克文达看也不敢看克里斯塔尔。她觉得心有愧疚，她永远这样。

“真的。嗯，对不起。”

“没有，”苏克文达大声回答，“我刚刚上床。”

“你说什么？”

菲尔布拉泽先生一个转，面对克里斯塔尔。她们谁也没听过他这么生气。

大家都知他多喜克里斯塔尔。都知克里斯塔尔外训练好几次都是他自掏腰包付的旅费。克里斯塔尔说笑话时，笑得最大声的总是他。她有时候真逗乐。

“那好，你愿意听听你弟弟的故事——”

“可怜的老乐乐。”每当维克拉姆瞅一她的成绩单时，就会漫不经心地说。

苏克文达等着整幢小楼安静下来。她等着自己唯一的藉，就像抓救命绳索一样。等待，等待，等待他们全都梦乡……

慢慢地，慢得奇地，全家人好像终于都已眠。贾斯万在浴室里折腾了很长时

这是她小时候就取的小名，反着取的。贾斯万叫，而苏克文达，一个愁眉苦脸、闷闷不乐的娃娃，几乎从来不笑，就叫了乐乐。

苏克文达上回答：“我知。”

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快走到车边了，克里斯塔尔说：“我是开玩笑的。”声音轻得连菲尔布拉泽先生都没听见。

真是无缘无故。她们都簇拥着菲尔布拉泽先生走。克里斯塔尔觉得自己是在说玩笑话。在她嘴里，“他妈”和“非常”是一个意思，她似乎觉得两者没有任何区别。下她说“基斯坦”大概和说“烂”啊、“笨”啊也一个样。苏克文达到自己的脸倏地就拉下来了，胃里过一阵熟悉的灼痛。

维克拉姆的声音透过门传到苏克文达耳边，很近，很响，很温。