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张小辫儿志得意满，领受了赏银，同孙大麻回到宿，吃足了酒，也不天南地北了，倒便睡，接连了一夜升官发财的梦。他正睡得如同在云端，梦中只觉天地广、无拘无碍，却忽然被两个公的从床上生生揪了起来，说是大人要他火速前去听令。

只有大人显得喜望外，他抚掌称快，赞叹相猫之术果然不是等闲的手段，竟能驱使猫盗灯偷油，迷倒了神獒，这教逢智取，真是匪夷所思。至此更是对张小辫儿另相看，他又告诉众人以前有个比喻，说是居住在海里的老鳌见了海天广阔，就欺负井底之蛙最多只见过掌大的天，它却不知佛祖驾前的金翅大鹏鸟，只在一展翅之间，便能够飞到了天涯尽。所以才说山外有山，天外有天，海难以斗量，凡人不可貌相，须知韩侯、蒙正这些古代的大人，早先也有困顿不遇的时节，休要将俗眉来看待英雄踪迹。

那孙大麻在城上苦等了一天一夜，其余的公差早逃散了，但即便是同太平军打到最激烈的时候，他也始终留在城墙上，唯恐错过了张小辫儿的信号，看天都大黑了，还以为张小辫儿必是死于军之中了，正想找个由城去寻他尸，却在这时听到响箭破风，赶放下竹筐把张小辫儿接了上来。世人的情大多是“利”字当，黄金不多不，不图利的也多半只是情、酒朋友，但他二人是一同逃难来的生死患难之，自非寻常可比，此时见对方脸上全是血污，却幸好都还活着，各自欣喜不已。

这正是：“底丢针中寻，海里失宝海中捞。”知后事如何，且听《金棺陵兽》下回分解。

其实堂上聚集着许多官吏，大伙在碎剐潘和尚的刑场上都是亲见过荒葬岭神獒是何等凶恶，想不到竟会被张小辫儿这小独自擒杀，不免全都咂不下，谁也不敢相信这事会是真的。

张小辫儿施过了礼，把背上的包袱解开，让众人观看那颗狗，并把来龙去脉简要说了一遍。他知凭自己的瞒不过大人，不敢信雌黄，此去的经过多是如实说了，唯独没提及林中老鬼只言片语。

连城外的太平军也全都看得目瞪呆，人人遥相观望，个个心下骇异，还以为是城里的清妖使了什么邪法，只得暂时罢了攻城的念。灵州城里也是一时间人心惶惶，谣言四起，有的说是震开了什么妖、鬼府，有的说那是地底怪蟒吐雾。众说纷纭之下却谁也不敢下去探明真相，还有人给巡抚大人谋献策，说这云中塔影来得古怪，不知到底主何吉凶，料其源必在地下，咱们府衙里公的有“三班四快”，其中数张牌艺人胆大，了众的明手快，而且更是怀有异术在，养兵千日，用在一时，何不就此遣他下去一探究竟。

原来灵州城里了一件奇事。天傍晚粤寇在城外炸塌了地，虽然没有损坏城墙，但南城边上的一片房舍被震塌了几，清理废墟的时候，扒开碎石瓦，见地下被震开一条大，不断往外涌了许多白茫茫的云雾。初时也未见怎样，可随着白雾越来越，那云气凝聚变幻，久久不散，逐渐形成了一座古塔的影。虽然只是廓，但一十六层的八角玲珑宝，每一层都真切异常，甚至连椽檐崩毁剥落之，也清晰可辨。

白雾幻化成的古塔上青天，大逾常制，从地底缓缓升起，一动不动地浮在半空，此时红日悬，浮云净扫，四周碧空无际，如镜如洗，唯有那团形如塔的云雾聚而不散，显得奇诡难言。城中纵有见多识广之辈，也不知何以有此异象。

众官吏赶连连称是，这张牌藏不，果然是有些真本事，又都借机称赞大人是慧识英雄，能够广辨天下奇人异士，选人才更是不拘一格，吾辈望尘莫及。今天先是大破粤寇，又为灵州城除去了一桩大害，实是可喜可贺，圣上闻知必然重用，看来大人荣升之期指日可待了。

……怎么死的都有，连壕沟里也全给填满了，野猪、野鼠们争相而。不免看得他目惊心，急忙把一支响箭到半空，让城的人放下竹筐来接应。

张小辫儿同孙大麻稍稍整顿衣衫，便一同前去拜见巡抚大人。粤寇大军溃退后，在几十里外收拢兵甲，此时仍然围困着灵州城。大人也没敢歇着，一直忙着清伤亡，以及向各署调遣兵勇，听闻张小辫儿从荒葬岭回来了，未知此去成败如何，急忙传他们来。

大人当下嘉勉了张小辫儿一番，赏了许多钱，让他暂且去好好歇息。张小辫儿终于在人前显了些手段，虽还算不上扬眉吐气，仍不免暗自得意，只自己是困龙遇，离大请大受的发迹光景已不远了。张三爷生来就不是凡夫俗，不搏他一番远乡异域尽皆知闻的不朽名声，就太对不起咱上这儿本事了。古人说：凤栖于梧，龙跃于渊，有所归，人各有命。岂是白日梦的妄想？