（回鹘国教）卒被禁止行。但事实是，845年“会昌法难”禁止包括尼教、佛教、景教一切外来宗教，唐武宗下诏毁天下寺4600区，并且“勒大秦、穆护、祆三千余人，并令还俗，不杂中华之风。”但其主要目标还是在中国传之久并固的佛教，武宗颁《毁佛寺勒僧尼还俗制》，意图纯洁中国宗教，并收回寺庙产业。

“会昌法难”再加上此后中国与中亚通日趋不便，在中土的外来各宗教不再能获得外的支持和影响。所有的西来宗教于此时都走到了十字路。只有能完全被汉人接受符合汉人思维习惯的宗教，才有可能生存下去。景教就此告别中土，直到蒙古人主中土再次引，说明景教无法“华化”。但像佛教和尼教却顽生存下来。佛教接下来仍占据中土宗教的最主要地位，这与其终为士大夫阶层所接受这一事实密不可分。尼教虽然不如佛教地位显赫，但毕竟没有被连去。伯希和、沙畹有一观，即会昌年间灭绝的只是外来的尼教，而散于民间的华化尼教却存活了下来。从唐代以后，尼教便经常换了一个中国化名称现：明教。

从尼教到明教有唐一代，很少有人称尼教为“明教”，人们宁愿采用音译名称如尼，末尼（marmani意即尼师），末尼，牟尼等等。直到宋朝开始，“明教”，这一称呼才真正被广泛应用。“尼教”与“明教”虽然只存在音译和意译的区别，但从历史背景来看，其差别就不是如此简单了。使用“尼教”这一名称，说明在民众的意识中，它只是外来宗教，而“明教”这一名称一旦被承认，足可见其已经被视作中国宗教的一派了。

“会昌法难”以后，尼教和佛教都加快了“华化”的程而得以存活。尼教未能如佛教一样获得官方承认的正统地位，所以只在一分地区（浙江、福建一带）小规模地传教发展。

从宋朝到元朝有许多次明教活动的记载见诸史籍，虽然这些记载往往只是蛛丝迹，有时并不准确，但大上能够反映这些时期明教的一些情况。

《宋会要辑稿》刑法门二记载：“明教之人所念经文，及绘画佛像，号日《讫思经》、《证明经》，《太下生经》……。已上等经佛号，即于释经藏并无明文记载，皆是妄诞妖怪之言，多引尔时明尊之事，与释经文不同。至于字音又能辨认，委是狂妄之人，伪造言辞，诳愚惑众，上僭天王太之号。”达到一个新的平对明教的经卷列举比较详细，而且从中可以看明教依附于佛教的传统。宋代明教不但继续了以前佛化尼传统，而且更积极广泛地与中国本土宗教教结合并达到一个新的度。

张君房《云笈七签》序记载：“臣于时尽得所降到书，并续取到苏州旧藏经本千余卷，越州、台州旧藏经本亦百余卷，及朝廷续降到福建等州书明使尼经等，与士商较异同，铨次成藏，都四千五百六十五卷，题曰大宋天宝藏。”

记明明教经典已经教，《佛祖统记》卷四八录《夷志》记载有人贿赂《藏》主编，编明教经典：“其经名《二宗之际》。二宗者，明与暗也。三际者，过去、未来、现在也。大中祥符兴《藏》，富人林世长赂主者，使编藏，安于亳州明。”

明教经典《藏》是事实，但贿赂一事却不一定是信史，不能排除宋朝教兴盛，明教主动归附，遭到佛教徒忌恨，终有贿赂一说的可能。 [page]

无论怎样，宋元之际明教以前所未有之势与教合，显示了其“华化”的决心与成果。甚至有一些尼寺庙已经完全观化，使外人难以分辨。元代陈的《不系舟渔集》卷十二《竹西楼记》于至正十一年（1351年）记载了温州平潜光院的情况：“温之平，有地曰炎亭……，潜光院者，明教之始，相传以为自苏林国中土，欧越人多奉之。其徒斋戒持律颇严谨，日每一，昼夜七时，咸暝拜焉。”

潜光院以观面目现，实际上是明教庙宇。宋代黄震描绘的崇寿也是一样，这两都是有明确记载的教化明教庙宇。其余散于民间而不见于史籍的更加不可胜数。