日，如今我心思也不在你上，你年纪轻轻的何苦要跟我守这份儿活寡？」

香菱低声：「爷，我生是你的人，死是你的鬼。只求也不要撵我走，好歹留下我，哪怕当个使丫鬟在爷跟前劈柴烧我也是乐意。」说着竟是落下泪来。

薛蟠：「好丫，我知你是对我好，可太太也说过了，不能拖累你一生，我只想着让宝玉替我照料你，你可好？」

香菱却只是低垂泪，一个字都不说。宝玉忙：「大哥不必这般，嫂嫂若是不愿意，只随她去就是了。」

薛蟠却：「好香菱，你跟了我这么多年都吃苦，我若再让你在我跟前当个丫那也太对不住你了。宝玉的为人你也是知，虽说不能让你正妻，能同府上那些姊妹一，也不辱没你了。」

香菱噎：「爷，快别这么说，香菱就是个下人，哪里敢跟小们比呢？」

薛蟠：「那你为何不愿意？我可真是为你好。难不成你心中有了相好的？若是有你也只说，我看那人若是靠得住，便风风光光将你嫁过去。」香菱仍是哭着摇，却不说话。薛蟠急：「那究竟是如何，你可要急煞我了。」

香菱终是有些怕薛蟠，见薛蟠问得了，只得小声支吾：「我……我这残败柳，如何能得上宝二爷……即便我愿意，只怕二爷也嫌弃我呢……」

薛蟠一愣，遂哈哈笑：「这个你不用怕，宝玉自然不会嫌弃你，是不是？」

宝玉也忙：「快别这么说，是什么人品什么心，倒是我不上才是……」

薛蟠：「如何，这回你可放心了吧？香菱，日后你只好好和二爷过去，也能陪着太太和宝丫，这般岂不两全其？还愣着什么，还不快给你家二爷行礼？」

香菱犹豫了一回，方跪下去，给宝玉磕：「二爷，香菱给二爷磕了。」唬得宝玉忙起将香菱搀扶起来。二人相视不免都有些尴尬。薛蟠却定要留下香菱给众人斟酒，香菱只得拿了酒壶给众人倒酒，倒满了便垂首站在宝玉后伺候。

宝玉却觉有些拘束起来。如此又吃了几酒，兄弟四人都有了几分醉意。冯紫英先起：「夜了，不如今日便到这里吧。」

众人答应了，因天一晚城门早就关了，薛蟠：「冯大哥，宝玉，今夜也不得城了，不如便睡在这吧。宝玉将那些姊妹都搬了去，空房也多。」

冯紫英：「正是这个主意，只是明日一早我还要早起城，我便先去睡了。」说着有人引着冯紫英往后去了。

薛蟠朝香菱：「香菱，你也去伺候宝二爷睡了吧。」

香菱脸上一，答应了朝宝玉：「二爷，请。」便引着宝玉也往后去了。来至后因问：「二爷住哪个屋呢？」

宝玉：「还住湘云昔日住的那间吧，可方便？」

香菱：「还是史大姑娘走时候的样，只是这些日没人住过了，也没过火，只怕有冷，二爷若是不嫌弃……还请在我屋里委屈一夜吧……」

宝玉：「如此……便冒犯了。」说罢由香菱引着朝屋里去了。

来到屋内，只见陈设倒不多，宝玉心想必是因宝钗平日里便不喜那些富丽的陈设，只怕是和宝钗过得久了受些影响。又见桌上散着几本书，便随手翻看，竟都是唐宋名家的诗词。宝玉因问：「还喜看这些个？那会听宝说你是吵着要学诗的，可自己得了？」

香菱：「哪里就得？家里事多，宝二也没得空儿教给我，我闲了自己随手翻翻罢了。」

宝玉：「正是呢，这作诗却是勉不得，读得多了，到时候下笔心中就有丘壑了。」

香菱不语，的沏了一壶茶来。一时二人便都不说话，不免有些尴尬。宝玉因一日奔走，又吃了酒，不免上有些乏倦，伸了个懒腰：「好，我有些累了，要睡了。」